חברי הוועדה הודיעו אתמול במסקנותיהם כי אמצעי הבטיחות הוזנחו במשך תקופה ארוכה וכי נדחקו לשולי השיקולים של הסוכנות, לאחר שיקולי העלות ולוח הזמנים, והודיעו כי אם לא ייעשו שינויים מקיפים עלולה לקרות תאונה נוספת.
הוועדה גם קבעה כי נאס"א צריכה להקים רשות נפרדת לענייני בטיחות, שתוכל לזכות בתשומת לבם של בכירי סוכנות החלל במקרה שמשהו משתבש.
בדוח נאמר כי זמן קצר לאחר שיגור ה"קולומביה", ב-16 בינואר, המהנדסים של נאס"א עוררו שאלות בנוגע לחלק של קצף הבידוד שנראה נופל ממנה 81 שניות לאחר המראתה. המהנדסים ביקשו לדעת, שלוש פעמים במהלך 16 ימי המשימה, אם הקצף פגע בספינה, אך תמונות כאלה לא נמסרו להם.
בדוח נאמר עוד כי בכירים בנאס"א החמיצו שמונה הזדמנויות לטפל בבעיות שנבעו מהקצף שנפל ושבסופו של דבר גרם לתאונה הקטלנית.
"כבר מההתחלה הייתה הוועדה עדה להיעדר חששות מהאפשרות שהחלק השבור יפגע בקולומביה", נאמר בדוח, שמשתרע על פני כ-250 עמודים. "מנהלי נאס"א אמרו לוועדה כי 'נושא הבטיחות בטיסה לא עלה' וכן 'ממילא לא יכולנו לעשות כלום'".
מחברי הדוח מתחו קווים מקבילים בין הבעייתיות בהנהלת נאס"א כיום לבין הבעייתיות שהייתה קיימת בתקופת אסון הצ'לנג'ר ב-1986, והגיעו למסקנה כי ערב התאונה של קולומביה התרבות הניהולית חזרה להיות כמו בתקופת התאונה של הצ'לנג'ר "כגון היעדר דאגה מפני סטיות מהביצועים הצפויים, תכנית אבטחה שקטה ולחצי לוח זמנים".
הדוח מותח ביקורת חריפה על הדרג הניהולי של נאס"א, וקובע כי "התרבות הניהולית של נאס"א והמבנה הניהולי שלה אשמים בתאונה הזו בדיוק כמו קצף הבידוד".
הדוח ממליץ על שינויים בנאס"א, כולל הקמת רשות טכנית שתמומן ישירות על ידי ההנהלה הראשית של נאס"א ותפקח על הבטיחות מחוץ ללחצי התכנית הפרטניים.
עוד המליצה הוועדה כי מעתה תצלם נאס"א תמונות ברזולוציה גבוהה של מכל הדלק החיצוני לאחר שהוא נפרד מהמעבורת, ותפרסם אותן זמן קצר אחרי ההמראה, וכן כי יהיה אפשר לקבל תמונות מתוך המעבורת מלווייני ריגול וממקורות אחרים.
בהמלצות מופיעה גם הבקשה כי נאס"א תבדוק את שלמותו של חומר הבידוד, המכונה פחם מחוזק, שנפגע מפגיעת הקצף, כל זאת לפני שמעבורות יחזרו לטוס. (ש.פ.)
הוועדה גם קבעה כי נאס"א צריכה להקים רשות נפרדת לענייני בטיחות, שתוכל לזכות בתשומת לבם של בכירי סוכנות החלל במקרה שמשהו משתבש.
בדוח נאמר כי זמן קצר לאחר שיגור ה"קולומביה", ב-16 בינואר, המהנדסים של נאס"א עוררו שאלות בנוגע לחלק של קצף הבידוד שנראה נופל ממנה 81 שניות לאחר המראתה. המהנדסים ביקשו לדעת, שלוש פעמים במהלך 16 ימי המשימה, אם הקצף פגע בספינה, אך תמונות כאלה לא נמסרו להם.
בדוח נאמר עוד כי בכירים בנאס"א החמיצו שמונה הזדמנויות לטפל בבעיות שנבעו מהקצף שנפל ושבסופו של דבר גרם לתאונה הקטלנית.
"כבר מההתחלה הייתה הוועדה עדה להיעדר חששות מהאפשרות שהחלק השבור יפגע בקולומביה", נאמר בדוח, שמשתרע על פני כ-250 עמודים. "מנהלי נאס"א אמרו לוועדה כי 'נושא הבטיחות בטיסה לא עלה' וכן 'ממילא לא יכולנו לעשות כלום'".
מחברי הדוח מתחו קווים מקבילים בין הבעייתיות בהנהלת נאס"א כיום לבין הבעייתיות שהייתה קיימת בתקופת אסון הצ'לנג'ר ב-1986, והגיעו למסקנה כי ערב התאונה של קולומביה התרבות הניהולית חזרה להיות כמו בתקופת התאונה של הצ'לנג'ר "כגון היעדר דאגה מפני סטיות מהביצועים הצפויים, תכנית אבטחה שקטה ולחצי לוח זמנים".
הדוח מותח ביקורת חריפה על הדרג הניהולי של נאס"א, וקובע כי "התרבות הניהולית של נאס"א והמבנה הניהולי שלה אשמים בתאונה הזו בדיוק כמו קצף הבידוד".
הדוח ממליץ על שינויים בנאס"א, כולל הקמת רשות טכנית שתמומן ישירות על ידי ההנהלה הראשית של נאס"א ותפקח על הבטיחות מחוץ ללחצי התכנית הפרטניים.
עוד המליצה הוועדה כי מעתה תצלם נאס"א תמונות ברזולוציה גבוהה של מכל הדלק החיצוני לאחר שהוא נפרד מהמעבורת, ותפרסם אותן זמן קצר אחרי ההמראה, וכן כי יהיה אפשר לקבל תמונות מתוך המעבורת מלווייני ריגול וממקורות אחרים.
בהמלצות מופיעה גם הבקשה כי נאס"א תבדוק את שלמותו של חומר הבידוד, המכונה פחם מחוזק, שנפגע מפגיעת הקצף, כל זאת לפני שמעבורות יחזרו לטוס. (ש.פ.)