לפחות 41 עולי רגל נרמסו למוות ולמעלה מ-170 נפצעו היום, כשהקהל נס בבהלה במהלך החג הינדי "קומבה מלה" בעיר נאשיק שבמערב הודו, מסרו מקורות במשטרה, שציינו כי מניין הקורבנות עלולות לעלות.

כחמישה מיליון בני אדם התכנסו היום על גדות הנהר גודאווארי כדי להשתתף ביום הרחצה המיוחד השני של החג, הנמשך חודש.

המנוסה אירעה בסמטה צרה המובילה לאזור הרחצה המרכזי. בלהיטותם לרחוץ במי הגודברי, החלו אנשים רבים לקפוץ מעל למחסומי משטרה תוך שהם מתנגשים באנשים שכבר היו בדרכם חזרה. עשרות בני אדם באזורים אחרים ובמים לא חשו אפילו במנוסה.

המשטרה מסרה כי הסמטה הצרה היתה גם מלאה בחנויות. במהומה שנוצרה איבדו ילדים את הוריהם, אנשים רמסו נשים זקנות והמשטרה לא הצליחה לשלוט בים האנושי ששעט לעברה. רבים מהפצועים סובלים מפציעות קלות, כגון שברים בגפיים או חבלות קלות. 26 מההרוגים הן נשים זקנות.

החג הדתי סימהסטה קומבה מלה מצוין מידי 12 שנה, ומיליוני מאמינים מכל רחבי המדינה וממדינות אחרות נוטלים חלק בחגיגות. האדוקים שבהם מאמינים כי הרחצה מטהרת אותם מחטאיהם ומובילה אותם לדרך הישועה. במהלך החג שנמשך חודש ימים מבקרים כ 60 מיליון בני אדם.
(ל.א)