בלון ריגול ענק אותר השבוע בשטח האווירי של ארצות הברית על ידי נוסעים בטיסה מסחרית בצפון המדינה.
דובר הפנטגון פטריק ריידר אמר הלילה (בין חמישי לשישי) לעיתון האמריקני "וול סטריט ג'ורנל" כי ארה"ב "מנהלת מעקב אחרי הבלון", וכי "הממשל פעל מיידית כדי למנוע איסוף מידע רגיש".
גורמים בכירים סיפרו לעיתון כי הנשיא הורה על יירוט הבלון, אך בפנטגון התנגדו למהלך מחשש לפגיעה באזרחים. במשרד החוץ האמריקני לא הגיבו לדברים, כך לפי דיווח בסוכנות הידיעות AP.
הבלון זוהה בשטחה האווירי של מדינת מונטנה, שבה נמצא אחד ממחסני הטילים הגרעיניים של ארה"ב. "הבלון משייט בגובה רב ואינו מהווה איום צבאי או פיזי", נכתב בהצהרת הפנטגון.
שר החוץ של ארה"ב, אנתוני בלינקן, צפוי להגיע לביקור בבייג'ינג בסוף השבוע הקרוב, ולא ברור אם גילוי בלון הריגול יוביל לביטול הנסיעה.