שבוע לאחר שהפילה את בלון הריגול הסיני, מטוס קרב של חיל האוויר האמריקאי שיגר טיל וירט חפץ בלתי מזוהה שטס בשמי אלסקה.
דובר המועצה לביטחון לאומי, ג'ון קירבי, סיפר כי החפץ המסתורי זוהה בשמי אלסקה ביום חמישי האחרון וכבר אז נשלחו מטוסי קרב מסוג 35-F על מנת לבדוק האם הוא מאוייש. לאחר שהטייסים לא חזרו עם תשובות מדויקות, נשלחו שוב מטוסי קרב ביום שישי לבדוק מקרוב מהו החפץ המסתורי.
"שתי הגיחות הניבו מידע מוגבל בלבד. האובייקט טס בגובה של 40,000 רגל ובמהירות של 64 קמ"ש. הוא גם היווה איום סביר לבטיחות הטיסה האזרחית. הצלחנו להעלות כמה מטוסי קרב סביבו לפני שניתנה הפקודה להפיל אותו, והערכת הטייסים הייתה כי הוא לא מאויש. הנשיא עודכן לראשונה ביום חמישי בלילה, ברגע שלפנטגון היה מספיק מידע. בהמלצת הפנטגון, הנשיא ביידן הורה לצבא להפיל את החפץ - והם עשו זאת", סיפר קירבי.
החפץ הופל למי האוקיינוס הארקטי, והוא נלקח כעת לבדיקה על מנת לקבוע מה טיבו, האם הוא נשלח על ידי מדינה זרה, והאם היווה אכן סיכון בטחוני חריג. גורם אמריקאי אמר לרשת CNN כי לא נראה שהחפץ המסתורי הכיל אמצעי מעקב וכן כי לא נראה שהחפץ היה שייך לארה"ב.
גם קירבי אמר כי עדיין לא נקבע טיבו של החפץ המסתורי ועל ידי מי הוא נשלח. "אנחנו לא יודעים מי הבעלים של זה, אם זה בבעלות מדינה, בבעלות תאגיד או בבעלות פרטית. בכל מקרה, אנו מתכוונים להישאר ערניים לגבי המרחב האווירי שלנו", אמר קירבי.