ראש הממשלה בנימין נתניהו השתתף הערב (שני) בטקס קבלת פנים בנתב"ג, למשלחת החילוץ הישראלית "ענפי זית", אשר שבה מטורקיה.
"ברוכים השבים ארצה", אמר נתניהו לחברי המשלחת. "עם ישראל כולו עקב בהתרגשות עצומה על פעולת ההצלה שלכם. יצאתם בשם המדינה והבאתם כבוד עצום למדינת ישראל. ראינו אתכם פועלים בקור, בתנאים קשים סביב השעון - בפעולה הקדושה ביותר שאדם יכול לעשות זה להציל חיים אחרים. "כל המציל נפש אחת" - אתם יודעים את ההמשך. אתם הצלתם 19 עולמות".
"אתם עשיתם דבר נוסף. אתם הראיתם לעולם כולו את הפנים היפות והאמיתיות של מדינת ישראל: מדינה קטנה עם נשמה ענקית, מדינה שנחלצת לעזור לאנשים באשר הם, ברחבי העולם בתנאים לא תנאים מתוך אנושיות ומוסריות עליונה. אלה הפנים האמיתיות של עם ישראל. דווקא בימים אלה השליחות שלכם מקבלת משמעות נוספת. בסערות הזמן אתם מזכירים לכולנו שאנחנו עם אחד, עם גורל אחד, עם עתיד אחד. עם ישראל כולו גאה בכם, אני גאה בכם. אני מצדיע לכם", הוסיף ראש הממשלה.
שר הביטחון יואב גלנט אמר: "הצגתם את פניה היפות של ישראל, של מערכת הביטחון ושל צה"ל. הנתינה הזאת, שאתם השותפים העיקריים במימושה, התקבלה בהערכה עמוקה על-ידי העם הטורקי, הציבור הרחב וההנהגה. שיקפתם כולכם יחד, את מגוון פניו של הפסיפס החברתי הישראלי, וכל אחד מכם לחוד, את פניו של הישראלי היפה, הנחלץ תמיד להושיט עזרה, ברוח הערכים המנחים אותנו כעם וכמדינה".
"לצד מלחמתנו העיקשת להגנת ארצנו ואזרחנו אל מול יריבינו, נדע תמיד להושיט יד לכל מי שנקלע למצוקה וזקוק לעזרה. בתוך ים אינסופי של כאב וצער, על טרגדיה אנושית קשה מנשוא אתם הייתם לאלומת אור של תקווה וגאווה".
באירוע השתתפו גם הרמטכ"ל הרצי הלוי, מפקד המשלחת אל"מ במיל' גולן ואך ושגריר טורקיה בישראל שאקיר אוזקן טורונלר.