בצילו של האסון הכבד שפקד את תורכיה ובתחושות חזקות של סולידריות, המריאה הבוקר (חמישי) מנתב"ג טיסה מסחרית ראשונה לאיסטנבול, לאחר 16 שנה שבהן נאסר על חברות ישראליות לטוס לטורקיה.
על הטיסה של חברת ישראייר, הועלה גם ציוד הומניטרי ותרומות מזון וביגוד חם לניצולי רעש האדמה הקשה שפקד את טורקיה, אשר הוטסו על ידי החברה ללא תשלום.
מעתה ישראייר תפעיל חמש טיסות שבועיות לאיסטנבול.
באירוע לציון הטיסה ההיסטורית, שהתקיים בנמל התעופה בן גוריון, השתתפו שרת התחבורה מירי רגב, השגריר הטורקי בישראל, נציגי משרד החוץ ורשות שדות התעופה והנהלות נתב"ג וישראייר.
השרה מירי רגב אמרה באירוע כי "דווקא על רקע האסון הקשה שפקד את טורקיה לאחרונה. השקת הקו הישיר מנתב"ג לאיסטנבול מחזקת את השותפות והקשר בין שתי המדינות. אני מברכת על האירוע ההיסטורי של חידוש הטיסות הישירות של חברת תעופה ישראלית לטורקיה, לאחר 16 שנים. אני בטוחה כי טיסות אלו יגבירו את שיתופי הפעולה הכלכליים ויגדילו את מספרי התיירים בשני הכיוונים, ויתרמו לתחרות ולהורדת המחירים לצרכן הישראלי."
לדבריה, "חידוש הטיסות התאפשר על רקע המהפך שהחל עם הסכמי אברהם בהובלת ראש הממשלה בנימין נתניהו, שחוללו שינוי במפת היעדים ובהם דובאי, שארם א-שייך, מרוקו ואולי בקרוב סעודיה. אנו מקבלים בקשות משרי תחבורה ממדינות נוספות באירופה ובאפריקה, לפתיחת קווים ליעדים חדשים".
"טורקיה היא יעד אהוב על הקהל הישראלי. אנחנו מדינות שכנות ויש לנו הרבה במשותף. אני מקווה שנתרחב ליעדים נוספים בתוך טורקיה, נמשיך לחזק את הקשר בין העמים ובין המדינות, ונמצא את הדרכים להתגבר על המחלוקות לפתח את הקשרים בין המדינות בכל התחומים: ביטחון, חקלאות, תחבורה, כלכלה, תיירות והייטק", אמרה רגב.
יו"ר רשות שדות התעופה האלוף (במיל') יצחק גרשון הוסיף כי "משימתנו היא לחבר את אזרחי ישראל לעולם ואת אזרחי העולם לישראל. החיבור בין אנשים לאנשים ממקומות שונים, מתרבויות שונות מעצים את ההבנה ביניהם ומקרב את השלום. השקת הקו לטורקיה, ימים אחרי האסון שנורא שפקד את העם הטורקי כאשר המשלחת שלנו שם עדיין עושה הכל לסייע ולהציל חיים, מבטאת יותר מכל את הערכים המשותפים ואת חשיבות הקשר בין המדינות".