התחרות הבינלאומית לפסנתר ע"ש ארתור רובינשטיין חוזרת השנה למתכונתה הרגילה ותתקיים בשני אולמות הקונצרטים המרכזיים של תל אביב: אולם רקנאטי במוזיאון ת"א והיכל התרבות ע"ש צ'רלס ברונפמן.
התחרות תפתח בשני קונצרטים חגיגיים בסימן 150/80 לפטירתו/הולדתו של רחמנינוב, עם מכלול היצירות לפסנתר ולתזמורת של רחמנינוב, בנגינתם של זוכי תחרות רובינשטיין האחרונה, חואן פרז פלוריסטן, שיורי קוואהרה וצונמו יין, נוריקו אוגאווה שתשפוט בתחרות השנה, ואלכסנדר קורסנטיה, זוכה התחרות ה-8 ושופט בתחרות ה-14, עם התזמורת הסימפונית ירושלים, בניצוחו של פאבל פשיטוצקי (פולין).
בתחרות יתמודדו 39 מתחרים, מ- 18 מדינות. גיל המתחרים 18 - 32 והגיל הממוצע הוא 24.
בראש חבר השופטים יעמוד כתמיד, הפסנתרן והמורה הידוע, פרופ' אריה ורדי ואיתו 10 שופטים: נוריקו אוגאווה (יפן), רונאן או'הורה (בריטניה), תייסיר אליאס (ישראל), שיאו-האן וואנג (סין), אסף זוהר (ישראל), רוברט לוין (ארצות הברית), אמיל נאומוב (בולגריה), קתרינה פופובה-ז'ידרון (פולין/בולגריה), יאנינה פיאלקובסקה (קנדה) ויוכבד קפלינסקי (ארה"ב/ישראל).
לצד חבר השופטים יפעל צוות שופטים צעירים, שבעה במספר, שיצביע ויבחר בכל שלב, ללא תלות בבחירת השופטים המבוגרים. השופטים הצעירים הם תלמידי מוזיקה ופסנתרנים בתחילת הקריירה שלהם, הלומדים בבתי הספר הגבוהים למוזיקה בישראל.
המנהל האמנותי של התחרות, אריאל כהן: "כ-300 מועמדים החלו בהליך ההרשמה לתחרות, כ-200 השלימו את ההרשמה, ומביניהם היה עלינו לבחור 39 בלבד. ההחלטה השנה הייתה קשה מתמיד בשל הרמה יוצאת הדופן של המועמדים. לא נתקלתי עד היום בריכוז כה גבוה של משתתפים ומשתתפות איכותיים ולכן התחרות הפעם צפויה להיות מרתקת במיוחד."
"האווירה הייחודית של התחרות שלנו הופכת אותה לאטרקטיבית לקהל מכל מקום ובכל גיל. הקהל תומך ומעודד את המתחרים באווירה של פסטיבל או קרנבל, מתווכח בהפסקות על רמת הביצוע והייחוד של כל מתחרה, ואף משתתף בבחירת אהוב הקהל בשלב הגמר. קהילת המתנדבים של התחרות זוכה להיכרות קרובה יותר עם המתחרים ועם השופטים: הם מלווים אותם לקונצרטים, מארחים אותם בפעילות חברתית, דואגים לשופטים בהפסקות, ומסייעים לצוות התחרות בנושאים רבים. לא מדובר בתרומה כספית אלא בפעילות מעשית. בנוסף לתפקיד המבורך והחשוב של המתנדבים, אני רואה בהם שגרירי התחרות בקהילה. אנחנו מרחיבים עתה את חוג המתנדבים ומזמינים את המעוניינים להצטרף."
שני השלבים הראשונים ייוחדו לרסיטלים לפסנתר סולו: בשלב הראשון כל רסיטל יימשך כ-40 דקות, ובכל מקצה ינגנו שניים או שלושה מתחרים. בשלב השני כל רסיטל יימשך כ-60 דקות ובכל מקצה ינגנו שני מתחרים. ובשלב הגמר ינגנו שישה מתחרים מוזיקה קאמרית לפסנתר ולכלי נשיפה בשני מקצים, קונצ'רטי לפסנתר עם הקאמרטה הישראלית ירושלים בשני מקצים, וקונצ'רטי לפסנתר עם התזמורת הפילהרמונית הישראלית בשני מקצים.
כבכל תחרות, גם השנה עומדות לבחירת המתחרים יצירות, כולן וריאציות, שנכתבו בידי מלחינים ישראליים.
ביוזמתו של יעקב (יאשה) ביסטריצקי, לאחר שרובינשטיין הסכים להעניק לתחרות את שמו. מטרתו הייתה לאחד את שמו ומורשתו האמנותית של ארתור רובינשטיין עם חיי התרבות בישראל.
התחרות מציבה סטנדרטים גבוהים במיוחד ומעניקה במה בינלאומית לטיפוח הקריירות של פסנתרנים צעירים וכישרוניים. משימתו של צוות השופטים תהיה לבחור בפסנתרנים ברמה הגבוהה ביותר, שהם בוגרים אינטלקטואלית, בעלי יכולת ביטוי רגשית, שולטים בסגנונות שונים ואישיותם המיוחדת מציבה אותם מעל חבריהם לתחרות.