העובדה כי שינה טובה חשובה לבריאות כבר ידועה, אולם כעת מתברר כי שינה רציפה בלילה עשויה למנוע גם התקפי לב.
צוות חוקרים בינלאומי מאוניברסיטת הרווארד, מצרים, סעודיה ועוד ניתחו נתונים של כמעט 1.2 מיליון בני אדם ממדינות רבות ברחבי העולם ובהן בריטניה, נורבגיה, גרמניה, סין ועוד, שנאספו במהלך 11 השנים האחרונות. הגיל הממוצע של הנבדקים עמד על 52. החוקרים הגדירו כ"נדודי שינה" את מי שסבל לפחות אחת מהבעיות ובהן קושי להירדם, קושי לישון רצוף או התעוררות מוקדמת מדי בבוקר.
מהנתונים עולה כי 153,881 מהאנשים נבדקו במחקר סבלו מנדודי שינה, בעוד 1,030,375 לא דיווחו על בעיות בשינה. החוקרים מצאו כי אלו שסבלו מנדודי שינה היו בעלי סיכוי גבוה פי 1.69 להתקף לב מאשר אנשים שלא סבלו מבעיות בשינה. עם זאת, אחוז האנשים שסבלו מהתקפי לב היה עדיין נמוך יחסית, 1.6 אחוזים בלבד בקרב הסובלים מנדודי שינה, ורק 1.2 אחוזים אצל אלו שלא סבלו מבעיות בשינה.
החוקרים גם מצאו קשר בין אורך השינה בלילה לסיכון להתקף לב. אלו שישנו חמש שעות או פחות מדי לילה סבלו יותר מהתקפי לב, והיו בסיכון מוגבר פי 1.56 ללקות בהתקף לב, לעומת אלו שישנו שבע או שמונה שעות בלילה.
יומנה א. דין, סטודנטית לרפואה באוניברסיטת אלכסנדריה במצרים, המחברת הראשית של המחקר, אמרה כי "אנו מקווים שהמחקר יעורר מודעות לחשיבות השינה בשמירה על לב בריא. אנשים רבים לא מבינים כמה זה חשוב. יש אנשים שאולי אינם בהכרח סובלים מנדודי שינה, אבל הם חסרי שינה מבחירה. זה נפוץ בימינו. הממצאים הללו חלים על כל מי שישן חמש שעות או פחות בלילה".
ד"ר מרטה גולאטי, מנהלת מחלקת מניעה במכון לב בבית חולים בקליפורניה, אמרה כי מרבית מטופליה הם נשים וכי נדודי שינה הם גורם סיכון בולט בקרב נשים שעברו סוג של מחלות לב איסכמיות. הרבה מחקרים הצביעו על בין שבע לשמונה שעות שינה כמספר הקסם עבורנו", אמרה גולאטי.