משפחתו של אילן גנלס הי"ד שנרצח בפיגוע בבקעה קראה לאחדות בעם דווקא בימים הקשים הללו.
"אין משפחה שלא נפגעת מהמצב. צריך לזכור שהתשובה היא לא עוד אלימות - כי אלימות גוררת אלימות. צריך לנסות למצוא את מה שמקרב בינינו ולא מרחיק", אמרו בני המשפחה לכאן חדשות.
גבריאל גנלס, אחיו של אילן הי"ד אמר: "אנחנו מרוסקים ועדיין מתקשים להאמין. המשפחה כולה עושה את דרכה כעת מארצות הברית ונתאחד עם המשפחה שנמצאת כאן בארץ".
גבי בלוק, חברה קרובה של אילן, סיפרה: "הוא בן אדם כל כך טוב. רק חשב על אנשים אחרים ולא על עצמו, אדם מאוד ציוני ורצה לתרום למדינה. אילן רצה לחזור לגור בישראל בעתיד אחרי שיסיים את ההתנדבות שלו".
מארק כהן, חברו של הנרצח, סיפר לאתר ynet: "הוא אחד מבני האדם הכי טובים שפגשתי בחיי. לא משנה אם צעקת או כעסת עליו - הוא לא היה כועס עליך, לא מגביר את קולו. הוא היה עומד שם, מחייך ואומר 'מה אתה צועק? הכול יהיה בסדר, נתקן את הכול'. הוא פשוט רצה לעשות טוב בעולם הזה".
"הוא היה כאן לביקור של שבועיים-שלושה, הגיע כדי להשתתף בחתונה. הוא היה עובד בלילה ופוגש חברים באמצע היום", הוסיף.
גנלס, אזרח אמריקני בן 26, במקור מווסט הרטפורד שבקונטיקט, הגיע לישראל אחרי שסיים את התיכון ושירת בצה"ל במשך שנתיים בהן התאהב בישראל. אחר כך שב לארצות הברית ובשנה שעברה סיים את לימודיו באוניברסיטת קולומביה. הלווייתו תיערך מחר למנוחות מחר בשעה 13:00 בבית העלמין קלאוזנר ברעננה. הוריו יצאו בטיסה לאחר שהחליטו שייקבר בארץ אותה כל כך אהב.
מתחקור ראשוני בשטח עולה כי המחבלים פתחו בירי לעבר רכב ישראלי בכביש 90 סמוך לצומת מול נבו. גנלס נפצע אנושות כתוצאה מהירי ומאוחר יותר נפטר מפצעיו בבית החולים הדסה הר הצופים בירושלים.
על פי התחקיר, המחבלים המשיכו בנסיעה לצומת בית הערבה וירו לעבר רכב ישראלי נוסף. לא היו נפגעים כתוצאה מירי זה. המחבלים המשיכו בנסיעה וירו פעם נוספת, ללא נפגעים.
בהמשך, בעת שהמחבלים שרפו את רכבם, הגיע למקום כוח משטרתי שפתח באש לעברם. המחבלים השיבו באש ונמלטו מהמקום. כוחות צה"ל ומשטרה הציבו מחסומים ועמדות בידוק. הכוחות מבצעים סריקות נרחבות באזור.
בתוך כך, המצוד אחר המחבלים שביצעו את הפיגועים סמוך לחווארה שלשום ובצפון ים המלח אתמול ואת הירי לעבר רכב ישראלי סמוך למגדלים, נמשך גם הבוקר (שלישי).
כוחות צה"ל, משטרה ושב"כ פועלים במאמץ מבצעי מודיעיני במסגרת המרדף וכן לנוכח ההתרעות הרבות לביצוע פיגועים נוספים והניסיון לסכלם.
בנוסף במערכת הביטחון נמצאים בכוננות גבוהה עקב חשש מהסלמה נוספת לאחר ש-14 יהודים נרצחו בפיגועי טרור בחודש אחד.
ראש הממשלה בנימין נתניהו ספד: "בשם כל אזרחי ישראל, אני מבקש לשלוח תנחומים מעומק ליבי למשפחתו של אילן גנלס ז"ל שנרצח אתמול בפיגוע בצפון ים המלח.
אילן, מלח הארץ, התנדב לשירות משמעותי בצה"ל. אני משתתף בצערה העמוק של משפחתו, הוריו אנדרו וקרולין, ואחיו סיימון וגבריאל. יהי זכרו ברוך"