מאמר המערכת של עיתון "הארץ" הוקדש הבוקר (שישי) להתבטאותו של שר האוצר בצלאל סמוטריץ' ולפיה צריך ''למחוק'' את הכפר חווארה בשומרון על רקע הפיגוע הרצחני שאירע בכפר בתחילת השבוע.
בעיתון נכתב כי סמוטריץ' הוא שר בכיר שמטיף להרס של כפר על יושביו — "הטלת עונש קולקטיבי על אלפי בני אדם, רובם המכריע חפים מפשע. סמוטריץ' רוצה שלישראל יהיה מי ליי, הכפר הווייטנאמי שיושביו נטבחו ובתיו נשרפו בידי חיילים אמריקאים. זו היתה אמורה להיות שירת הברבור של הקריירה הפוליטית שלו''.
לפי ''הארץ'', סמוטריץ' לא יכול להישאר בתפקידו. ''ראש הממשלה בנימין נתניהו היה צריך לסלקו בבושת פנים מתפקידיו. העובדה שסמוטריץ' ממשיך בעבודתו כאילו לא קרה דבר, מלמדת שממשלת ישראל מתייצבת לימינו ותומכת באמירתו. זה המסר שמועבר בפועל למתנחלים הפורעים ולחיילי צה"ל.
''את סמוטריץ' צריך להפוך לדמות מוקעת ומגונה. ארה"ב, שהזדעזעה מדבריו, צריכה לאסור את כניסתו לגבולותיה, וכל הממשלות שוחרות החוק הבינלאומי צריכות להחרימו. כך ייעשה לחשוד בפשעי מלחמה, עד שיובא להאג'', נכתב במאמר המערכת.
דובר מחלקת המדינה האמריקנית נד פרייס מתח ביקורת על שר האוצר סמוטריץ' שאמר כי יש "למחוק את חווארה". פרייס קרא לנתניהו ולבכירים ישראלים נוספים לגנות התבטאויות אלה. לפי פרייס, ההתבטאויות "מגיעות לכדי הסתה לאלימות".
פרייס אמר ביום רביעי כי זו התבטאות ''חסרת אחריות, מתועבת, מעוררת סלידה. וכפי שאנו מגנים הסתה לאלימות מצד הפלשתינים - אנחנו מגנים את הדברים הפרובוקטיביים הללו שמובילים להסתה לאלימות. אנחנו קוראים לרה"מ נתניהו ושאר גורמים ישראלים לדחות ולהתנער מהדברים הללו".
דבריו מגיעים כאמור אחרי ששר האוצר בצלאל סמוטריץ' נשאל על "לייק" שעשה לציוץ של סגן ראש המועצה האזורית שומרון, שקרא למחוק את חווארה, שעות לפני התפרעות יהודים במקום. סמוטריץ' אמר בוועידת דה מרקר: "למה עשיתי לייק לציוץ? כיוון שאני חושב שאת הכפר חווארה צריך למחוק". עם זאת, הוא הבהיר כי "המדינה היא זו שצריכה למחוק את חווארה".
לאחר מכן פרסם סמוטריץ' הבהרה: "שוב התקשורת לוקחת ציטוט שלי ומנסה לייצר לו פרשנות מעוותת. אם הם היו משמיעים את הקטע המלא של דבריי, הייתם שומעים שדיברתי על כך שחווארה הוא כפר עוין שהפך למוצב קדמי של הטרור ממנו יוצאים מדי יום לפעולות טרור של זריקות אבנים וירי נגד יהודים, אך אסור בשום אופן לקחת את החוק לידיים".
"אמרתי שאני תומך בתגובה בלתי פרופורציונלית של צה"ל וכוחות הביטחון על כל פעולת טרור. על כל אבן - סגירת החנויות במקום, על כל בקבוק תבערה - מעצרים וגירוש משפחות המחבלים, על כל קן טרור - סגר וגביית מחיר כואב עד שהמחבלים ותומכיהם יבינו שדם ילדינו אינו הפקר והטרור אינו משתלם", כך שר האוצר.