כוכב מכבי תל אביב ומי שנחשב לאחד מגדולי שחקני הכדורגל הישראלי בכל הזמנים, ערן זהבי הודיע היום (שני) בחשבון האינסטגרם שלו כי הוא פורש מנבחרת ישראל.
הודעתו של זהבי על פרישה מייצוג המדינה בנבחרת ישראל הגיעה על רקע ההחלטה שלא לזמן אותו שוב לצמד משחקי הנבחרת, זאת בשל סירובו לישון בחדר עם שותף נוסף לילה לפני המשחק.
כזכור, כבר בחלון המשחקים הקודם של הנבחרת, סרב זהבי לחלוק חדר עם שותף כאשר זה הסביר כי מדובר בהחלטה על רקע מקצועי בלבד שכן הוא צריך לישון מוקדם ולעשות הכנות לפני משחק, דבר שלדבריו יתקשה לעשות כאשר יהיה שותף עימו באותו החדר.
כעת, רגע לפני משחקיה החשובים של נבחרת ישראל, הראשונים במסגרת קמפיין מוקדמות יורו 2024, מול קוסובו ושוויץ, הודיע זהבי על פרישה מהמדים הלאומיים בלית ברירה.
לדברי זהבי, הוא מצידו נאות להתגמש לקראת מקבלי ההחלטות בנבחרת, המנהל המקצועי שחקן העבר יוסי בניון ומאמן הנבחרת אלון חזן. "הסכמתי לדרישה לחלוק חלק עם שחקן נוסף בכל התכנסות של הנבחרות, כשהבקשה היחידה שלי הייתה לישון לבד בלילה שלפני במשחק, במטרה להתכונן כהרגלי כבר שנים רבות במקצוענות שסיגלתי לי וזאת לטובתי ולטובת הנבחרת. לצערי שוב נעניתי בשלילה צורמת", כתב זהבי.
את הפוסט הסוער סיים זהבי, מלך שערי נבחרת ישראל בכל הזמנים עם 33 כיבושים ב-70 הופעות, באיחול הצלחה לנבחרת, כשכתב: "אני מאחל בהצלחה לנבחרת ולחבריי שם. צר לי שדחקו אותי החוצה מנבחרת שהייתה עבורי הכל במשך כל כך הרבה שנים. ההמנון שמתנגן והקהל הנפלא שהתרגש איתי עם כל שער שכבשתי יחסרו לי מאוד. תודה ענקית על הזכות להתרגש ולרגש אתכם".
המנהל המקצועי יוסי בניון ומאמן הנבחרת אלון חזן הגיבו להודעת זהבי, כשאמרו: "הבהרנו לאורך זמן ובכל דרך, כי אנחנו רוצים את ערן בנבחרת ישראל ללא אף תנאי מוקדם, בזכות היכולות שלו כשחקן וכמי שלאורך שנים תרם רבות לנבחרת ואף הפך לשיאן השערים".
לדבריהם, "גורמים רבים עשו רבות במטרה להבטיח סוף אחר, כולל פגישה נוספת של המנהל המקצועי עם השחקן, אך ללא הועיל. לצערנו, ערן לא קיבל את ההחלטה המקצועית שלנו ועל כן הבהרנו לסוכנו רונן קצב כבר אתמול כי אפשרות זימונו לסגל לשני משחקי הפתיחה במוקדמות יורו 2024 אינה עוד על הפרק, זאת במטרה לאפשר לכלל הגורמים בנבחרת להתמקד רק בשני המשחקים הקרובים. אנחנו מאחלים לערן הצלחה ובטוחים שגם הוא מייחל להצלחת הנבחרת".
"נבחרת ישראל תתמקד החל מרגע זה אך ורק בהכנות המקצועיות לצמד המשחקים החשובים, בתקווה להעניק לכל אזרחי ואזרחיות מדינת ישראל רגעים של אחדות, גאווה ואושר. אנחנו בטוחים שיחד עם עשרות אלפי האוהדים בבלומפילד חם ותומך, יחד עם שחקנים נפלאים וצוות מסור, נתחיל ברגל ימין את הדרך שלנו ליורו 2024".