השחקן והזמר חתן פרס ישראל חיים טופול הלך הלילה (חמישי) לעולמו בגיל 87.
לפני מספר שנים אובחן טופול עם מחלת האלצהיימר, שגורמת להידרדרות ביכולת השכלית, לאובדן זיכרון ולפגיעה ביכולת החשיבה והתקשורת. בימים האחרונים חלה הידרדרות במצבו. טרם נמסרו פרטים על מועד הלווייתו.
עומר, בנו של טופול, סיפר אתמול בראיון לאתר מאקו כי אלו שעותיו האחרונות של אביו. "אנחנו פה בבית מסביבו, הוא מוקף ואהוב", אמר. "הוא עוד איתנו בשעותיו האחרונות, ככה זה נראה. הוא פה בבית, הילדים פה, הנכדים פה מסביבו. כל אהוביו ואוהביו מסביבו. שיעבור מהר וקל".
טופול נולד בשנת 1935 בתל אביב. הוא שירת במחזור השני של להקת הנח"ל. לאחר מכן הקים עם חבריו ללהקה, אורי זוהר וגבי עמרני, את להקת "בצל ירוק".
תפקידו הראשון של טופול על המסך הגדול היה ב-1960 בסרט "איי לייק מייק". בשנת 1964 גילם את התפקיד הראשי בסרטו של אפרים קישון "סאלח שבתי", המתאר את קשיי העלייה של יהודי עדות המזרח בשנות ה-50. הסרט זכה בשני פרסי גלובוס הזהב והיה אף מועמד לפרס האוסקר בקטגוריית הסרט הזר הטוב ביותר.
ב-1966 פצח טופול בקריירת משחק בינלאומית, כשגילם את טוביה החולב במחזמר "כנר על הגג". באותה תקופה שיחק בסרט "ארבינקא" של אפרים קישון. ב-1971 שיחק בגרסה הקולנועית של "כנר על הגג" וזכה בפרס גלובוס הזהב בקטגוריית "השחקן הטוב ביותר בסרט מוזיקלי או קומי". על תפקידו בסרט היה מועמד גם לפרס האוסקר לשחקן הראשי הטוב ביותר.
בעקבות הצלחתו הפך טופול לכוכב קולנוע בינלאומי והופיע בסרטים רבים, בהם "פלאש גורדון" וגילם את מילוס קולומבו בסרט "לעיניך בלבד" מסדרת סרטי ג'יימס בונד. בנוסף דיבב דמויות בכמה סרטי אנימציה.
בשנת 2015, ביום העצמאות ה-67 למדינת ישראל, הוענק לטופול פרס ישראל על מפעל חיים - תרומה מיוחדת לחברה ולמדינה. ב-2008 קיבל את אות יקיר פסטיבל ישראל על תרומתו לתרבות הישראלית. הוא אף זכה לתואר דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטת חיפה ואוניברסיטת בר אילן.
הנשיא יצחק הרצוג ספד הבוקר לטופול.
"מכנר על הגג ועד לגג העולם, חיים טופול שהלך מאיתנו היה מאמני הבמה הישראליים הבולטים, שחקן מחונן אשר כבש במות רבות בארץ ומעבר לים, מילא בנוכחותו את מסכי הקולנוע ובעיקר נכנס עמוק לליבנו. במהלך עשרות שנות הקריירה המפוארת שלו, ייצג אותנו טופול בכבוד רב. הוא עוטר בפרסים רבים על כישרונו ויצירתו, אך בפרס החשוב מכל זכינו אנחנו, שצחקנו ודמענו איתו בעשרות הדמויות אותן גילם", אמר הרצוג.
"כעדות חיה למעורבותו החברתית ולרגישותו מהווה המיזם אותו הוביל, כפר נהר הירדן, למען ילדים חולים ומוגבלים ובני משפחותיהם. זכיתי להכירו מקרוב בעת הקמתו של הכפר הייחודי, ולהיחשף לעשייתו גם מחוץ לאור הזרקורים.
"טופול היה מענקי התרבות הישראלית והוא יחסר לנו מאוד. תנחומים למשפחתו היקרה וכל אוהביו. יהי זכרו ברוך", דברי הנשיא הרצוג.
שר התרבות מיקי זוהר ספד: "הצטערתי לשמוע על פטירתו של חתן פרס ישראל על מפעל חיים, מענקי עולם התרבות שלנו. חיים ז"ל, הטיב לשחק, ודמויות שגילם נכנסו ללבבות של כולנו. סאלח שבתי וטוביה החולב, והחיים שהפיח בדמויות - מבטאים את דברי ימיו של העם שלנו לאורך הדורות ויחקקו לנצח בזכרונותינו".
יו"ר האופוזיציה, יאיר לפיד, הגיב: "חיים טופול, חתן פרס ישראל, איש רוח ותרבות. טוביה מכנר על הגג וסאלח שבתי האגדי, שלימד אותנו אהבת תרבות ואהבת הארץ, הלך לעולמו. דמותו וחיוכו ימשיכו ללוות את התרבות הישראלית, מורשתו עשירת השפה והמוזיקה תשאר לנצח חלק מנכסי הישראליות. שולח ניחומים לגליה ולכל המשפחה. יהי זכרו ברוך".
יו"ר המחנה הממלכתי, ח"כ בני גנץ, אמר: "חיים טופול, שהלך לעולמו - חלק בנכסי צאן ברזל בקולנוע ובתיאטרון, אבל גדולתו הייתה ביכולת להתחבר לשורשי הישראליות של כל ישראל. יחד צחקנו ובכינו בו זמנית על הפצעים העמוקים ביותר של החברה הישראלית".