בשבוע שעבר נפרדנו מאחד מגדולי שחקני הבמה שצמחו במדינת ישראל, חיים טופול ז"ל. רבות דובר על ההישגים התיאטרליים והקולנועיים של טופול.
בשיחה עם מנכ"ל כפר נהר הירדן, שלום אשכנזי, ביקשנו להתמקד בפועלו החברתי לאורך שנות חייו האחרונות כמייסד וכנשיא כפר הנופש המבקש להעניק לילדים המתמודדים עם מחלות קשות ולבני משפחותיהם חוויות בלתי נשכחות.
"הרוח של חיים מרחפת על כל אבן וכל שביל כאן", אומר אשכנזי ומציין כי בשנתיים האחרונות התמודד טופול עם מחלת האלצהיימר ולכן לא נכח בכפר, אך קודם לכן הקפיד להגיע שוב ושוב למקום, לפגוש כל מחזור של ילדים שהגיעו לכפר. "הוא היה מסתובב עם הילדים, משחק עם הילדים, מברך את הש"שינים (מתנדבי שנת השירות), מתעניין ודואג שיהיו עוד מחזורי נופש".
בנוסף, מספר אשכנזי, היה טופול מגוייס כולו למלאכת איסוף הכספים לטובת הכפר שעלות הקמתו עמדה על כמאה מיליון שקלים, ומאז בכל שנה עלות הפעלתו נאמדת בכ-11-12 מיליון שקלים. לדבריו דלתותיהם של תורמים רבים בכל העולם נפתחה כשטופול היה פונה אליהם. דוגמא לכך הוא מספר על לורד שביקש שטופול ישיר ביום הולדתו וטופול מצידו הודיע שיגיע להופעה אישית ללורד ובלבד ויעביר חצי מיליון דולר לטובת הכפר.
"הוא לא עשה כלום לעצמו. עשה הכול למען הילדים", אומר אשכנזי ומזכיר את דבריו של טופול עצמו שהגדיר את הכפר כפרויקט החשוב ביותר של חייו, לבד ממשפחתו. התרומות שגייס טופול לכפר היו קריטיות שכן "אנחנו לא מתוקצבים בתקציב ממשלתי כלשהו. חיים היה דואג לכספים ובשנים האחרונות, כשהוא היה פחות פעיל, השם חיים טופול עזר לנו".
"בשבוע שעבר התחלנו פרויקט מימון המונים ובעקבות פטירתו רצינו להפסיק, אבל המשפחה באצילותה הרבה אמרה שחיים היה שמח שגם במותו הוא יתרום לכפר וביקשו מאיתנו לצאת עם הקמפיין בכל הכוח למען מורשתו של חיים טופול. המשפחה שלו רתומה לגמרי", אומר אשכנזי ומזכיר כי "בלוויה דיברו רק על כפר הירדן, ולא על טוביה החולב, כנר העל הגג או סלאח שבאתי. דיברו רק על כפר הירדן. אורי סלונים, שהיה שותף שלו להקמה, ביקש מהקהל למחוא כפיים לחיים טופול על 'נהר הירדן' ובמשך שלוש דקות נשמעו שם מחיאות כפים. כעת בור גדול נוצר לנו בעקבות פטירתו".
אשכנזי מספר כי כדי לנסות ולמלא לפחות את הבור הכלכלי שייווצר עם לכתו של טופול מנסה הנהלת הכפר להקים את 'קהילת טופול' של מוקירי זכרו מכל העולם, שיתרמו לזכותו ולהנצחת מורשתו לטובת ילדי הכפר. "זה אפשרי כי החיים גדולים מהמוות", הוא קובע.
"קיבלנו החלטה יחד עם המשפחה ועם היו"ר שלנו קובי רמון שאנחנו לא מבטלים מחזורי נופש ועושים הכול כדי להמשיך את המורשת שלו ולאפשר לילדים לחגוג את החיים. בכל שבוע מגיע לכפר הנופש מחזור חדש של ילדים עם מחלות אחרות ואנחנו מתאימים את הצוות הרפואי ואת צוותי ההתנדבות לפי המחלות, ואומרים לילדים בואו לחוות הצלחה", אומר אשכנזי ומתאר את התרומה של הצלחות בכפר לרוחו של ילד חולה אפילפסיה שחייו נעים מטיפול לטיפול וכשהוא בכפר הוא מטפס על קיר טיפוס ובהתקף שהוא חווה המטפל מסייע לו ומחזיר אותו להמשך האתגר עד להצלחה. הדבר מייצר אפקט משמעותי ביותר לביטחון של הילדים, למשפחותיהם ולקהילות בהן הם חיים.
אשכנזי מספר על הקשר הנשמר עם חניכים בכפר שיש בהם מי שחלומם הוא להיות מדריכים בכפר, והחלום הזה מוגשם עבורם. באחד המקרים נערה בת 15 הוזמנה על ידי טופול להצטרף אליו לסבב התרמה בלונדון. "כמובן שיש גם מי שבגלל המחלות קשה להם לשמור על קשר, אבל הקשר הוא קשר לחיים".
"חיים טופול עוזב אותנו עם שק של זכויות, והתפילה שלי היא רק להצליח להמשיך את המורשת הזו ולקבל חלק מהזכויות. אני מזמין את הציבור שרוצה חלק מהזכויות להיכנס לאתר של הכפר ולתרום לקמפיין כשהיעד הוא שלושה מיליון שקלים. אנחנו נחושים לחגוג לילדים את החיים וזקוקים לעזרה של כל עם ישראל".