בפעם האחרונה שנפגשו מכבי חיפה ו-מ.ס אשדוד, ניצחה הקבוצה מהנמל כשהפתיעה את האלופה ומוליכת הטבלה וגברה עליה בתוצאה 1:3. מאז, אשדוד כמעט ופספסה את העפלה לפלייאוף העליון בעוד חיפה חזרה למסלול הניצחונות עם 3 רצופים.
הערב (מוצאי שבת) שוב נפגשו השתיים, הפעם במסגרת המחזור הראשון של הפלייאוף העליון, וכמו בכל השנים מאז 2017, שוב המנצחת הייתה המארחת מחיפה כשהצליחה להפוך פיגור לניצחון.
למעשה, המשחק הערב נפתח עם דרמה מטורפת של פנדלים כאשר ב-20 דקות נשרקו לא פחות מ-4 פנדלים, שניים עבור כל אחת מהקבוצות.
זה התחיל עם פנדל לזכות אשדוד והרחקה של בלמה של חיפה, דילן לאחר עבירה שביצע ברחבת שערו שלו. אקולטסה כבש והעלה את אשדוד ל-1:0.
לא עברו 6 דקות ואשדוד קיבלה פנדל נוסף לאחר עוד עבירה ברחבת חיפה, אך כנעאן החמיץ והתוצאה נותרה על כנה.
בדקה ה-27 בעיטות העונשין צומקו כאשר נגיעת יד ברחבת אשדוד תורגמה לשערו ה-17 של עומר אצילי, בבעיטת עונשין מ-11 מטרים מוצלחת ו-5 דקות לאחר מכן שוב נגיעת יד ברחבת אשדוד הסתיימה בשער של אצילי בפנדל.
חיפה הלכה לאחור, אשדוד כמעט והצליחה להשוות אך זה נגמר בכמעט ועם ניצחון חיפאי בקושי אך כזה שמשאיר אותה בפער בן 4 נקודות בטבלה מהשניה בטבלה הפועל באר שבע.