נבחרת ישראל משנה את פניה. אחרי סירובם של עומר אצילי, מוחמד אבו-פאני ומונאס דאבור ללבוש את מדי הנבחרת ואי זימונו של ערן זהבי למדים הלאומיים בשל סירובו לחלוק חדר לפני המשחק עם שחקן אחר, נבחרת הכדורגל של ישראל נפרדת משחקן נוסף.
מדובר בלא אחר מאשר קפטן הנבחרת, ביברס נאתכו שמשחק הבית האחרון של הנבחרת הישראלית, יהיה משחקו האחרון במדים הלאומיים של ישראל.
במסיבת עיתונאים שקיימו היום (ראשון) ראשי הנבחרת, המנהל המקצועי יוסי בניון ומאמן הנבחרת אלון חזן, הודיעו אלה כי המשחק שיפתח את קמפיין מוקדמות יורו 2024 מול קוסובו, יהיה משחקו האחרון של הקפטן נאתכו.
"ביברס אחד האנשים הכי טובים שנתקלתי בהם ואחד השחקנים הכי טובים ונאמנים בנבחרת ישראל. מגיע לו הכבוד הכי גדול שיש", אמר בניון במסיבת העיתונאים והוסיף כי ניסה לשכנע את נאתכו להמשיך אך זה החליט לסיים את דרכו במדים הלאומים.
מאמנו של נאתכו, אלון חזן, אמר במסיבת העיתונאים: "לדעתי הוא לא קיבל את הכבוד הראוי לו לאורך הדרך. הוא צריך להיות סמל להרבה ילדים שגדלים בנבחרות הצעירות. הוא יודע מה הוא מייצג, יודע מה הוא מחבר, מבין שכדורגלן בנבחרת צריך להיות אדם מיוחד במינו ולא רק כדורגלן טוב. הרבה שחקנים שייקחו דוגמה ממנו, יעשו קריירה עשירה. כל מי שעבד סביבו לאורך הקריירה שלו, לא היה יכול שלא להעריך אותו".
כזכור, עובדת היותו של נאתכו קפטן הנבחרת, עוררה לא פעם סערה, כאשר זה מסרב לשיר את המנון המדינה, 'התקווה' בשל היותו ממוצא צ'רקסי.
עם עזיבתו של נאתכו את מדי הנבחרת, תשנה הנבחרת הישראלית באופן סופי את פניה ותצא לדרך חדשה בה יקבלו שחקנים צעירים יותר דקות משחק והזדמנות לעשות מה שלא הצליחו לעשות כבר 53 שנים - להעפיל לטורניר כדורגל בינלאומי גדול. האם הפעם זה יצליח?