קרן שלם העניקה פרסים לחמישה ראשי רשויות מרחבי הארץ המובילים את הרשות לתמיכה, סיוע ומתן שירותים מקצועיים לאנשים עם מוגבלויות.
מבין 44 ראשי רשויות מועמדים בחרה הקרן חמישה ראשי רשויות מהשומרון, באר שבע, אילת, זבולון וג'סר א-זרקא. ראש מועצת שומרון יוסי דגן הוא היחיד מאיו"ש שזכה בפרס היוקרתי.
"פיתוח שירותים במועצות אזוריות הוא תמיד אתגר", אמרה ריבה מוסקל מנכ"לית קרן שלם, בטקס הענקת הפרס: "הריחוק והפיזור הגיאוגרפי מהווה אתגר, אבל המועצה האזורית שומרון בראשותו של יוסי דגן ומנהלת הרווחה סיגל טובי השכילו בתבונה וברגישות לבנות מערכת שירותים ומענים לילדים ובוגרים עם מוגבלויות".
מוסקל מזכירה את מערכת התמיכה לבני משפחות בשומרון: "משקיעים בהעשרה ובקירוב לבבות ושינוי עמדות בקרב האוכלוסייה הכללית".
ב-4 השנים האחרונות הקימה מועצה אזורית שומרון שני גני תקשורת, שני גני שיקום ובית ספר לחינוך מיוחד, והיא מתכננת הקמת מרכז יום סיעודי טיפולי לבוגרים ומרכז למשפחה שנותן מעטפת גם למשפחות עצמן כולל סבים ואחים.
המועצה אף הקימה דירות לאנשים מיוחדים בלב הישובים. פרוייקט ייחודי נוסף בשומרון הוא הקמת תנועת הנוער "ליבי" שבמסגרתה מאות בני נוער מתנדבים בעבודה משותפת ומשלבים בני נוער עם צרכים מיוחדים.
דגן אף ייסד פורום משותף של אנשי המועצה והורים לילדים עם מוגבלויות שמלווה את כל פיתוח המערכים לבעלי הצרכים המיוחדים בשנים האחרונות. המועצה השקיעה גם בהגברת המודעות בקרב הקהילות לאנשים עם מוגבלות ולקבלתם כשווים.
בטקס קבלת הפרס בחר דגן להעלות איתו לבמה קבוצה מיוחדת של בני נוער עם צרכים מיוחדים, הודה לקרן שלם ולהורים על השותפות ואמר: ''בשנים האחרונות הגדרנו את הטיפול והסיוע בילדי הצרכים המיוחדים כיעד שאנחנו רוצים שהמועצה תוביל בה''.
בטקס בו השתתפו 500 בני אדם מהנהגות הישובים בשומרון אמר דגן: "חברה נמדדת, לפני הדברים הגדולים והנוצצים, בסיוע שהיא מעניקה עבור אלו הזקוקים לו. הדבר המרגש הוא שההורים של המשפחות המיוחדות בחרו שלא להתעסק בצרכים שלהם עצמם אלא שהם חשבו על הכלל – וזה הכוח של השומרון. יחד אנחנו מובילים את המהפכה הזו".
"יש כל כך הרבה דברים לתקצב, אבל מה שמרגש אותי זה דווקא הדברים של חיבור לקהילה", אומר דגן, "בקיץ ישבו 600 בני נוער, כאלה עם כיפות וכאלה שבלי והם באו לא כדי להתנדב אלא כדי ללמוד איך להתנדב יותר טוב עם ילדים עם צרכים מיוחדים".
דגן הודה למשפחות, למתנדבים, למנהלת האגף לשירותים חברתיים סיגל טובי ולחוי גרובס ואושרת אודסר שפועלות רבות למען אנשים עם מוגבלויות. ''אני מודה לקרן שלם שבחרה להעניק את הפרס, זהו כבוד גדול עבור השומרון ותושביו".
רמית בלנקשטיין, אם לילד עם מוגבלות מהשומרון אמרה בטקס: "למי מבחוץ אולי הערב הזה יראה איזשהו ערב בנאלי בשומרון, אבל זה ממש לא כך, בעבר הייתה הרגשה שאנחנו המשפחות המיוחדות נשארות לגור בשומרון, למרות כל האתגרים והקשיים בגידול ילד מיוחד בפריפריה. היום, המועצה האזורית שומרון בלא מעט נושאים בתחום היא מודל לחיקוי ברמה הארצית בתחום הצרכים המיוחדים. זו ממש תחושה של שותפות אנחנו תמיד ידענו שהדלת פתוחה, ועדיין רוח המפקד שנושבת בשנים האחרונות במועצה האזורית שומרון הובילה למהפך בחיי המשפחות המיוחדות בשומרון".