הפגנות המוניות של מוסלמים התקיימו בבומביי שבמערב הודו, בתום תפילות יום השישי במסגדים, נגד ביקורו במדינה של ראש הממשלה אריאל שרון בשבוע הקרוב.

ילדים הניפו כרזות לבנות עליהן נרשם באדום, באנגלית ובשפת אורדו,"שרון: אויב העם", "צריך לתלות את שרון", בעת שהמפגינים צעדו ברחוב מוחמד עלי, אחד הראשיים בשכונות המוסלמיות של העיר.

עשרות התקהלו סביב מפגינים שתלו בובה בדמותו של ראש ממשלת ישראל ומחו כפיים. שרון ייצא להודו ביום ב' לביקור רשמי בן שלושה ימים, במהלכו יגיע גם לבומביי שם ייפגש עם נציגי הקהילה היהודית.

טיולו המתוכנן של שרון לעיר אגרא, שם שוכן הקבר המלכותי טאג' מאהל, בוטל משיקולים בטחוניים.
שהותו של שרון בניו דלהי תאובטח בצורה חסרת תקדים, ובעיר מתוכננות הפגנות מחאה המוניות.

מנהיגיהן של שמונה מפלגות בהודו יצאו בהודעה משותפת, בה נאמר כי ביקורו של שרון הוא בגדר "עלבון למסורת ההודית ארוכת השנים של תמיכה חד משמעית במאבק של העם ההערבי למען שחרור לאומי ומדינה עצמאית".

שרון, אליו תתלווה משלחת גדולה של אנשי עסקים, צפוי להפגש עם ראש הממשלה ההודי אטאל ואג'פאיי ועם הנשיא עבד כאלאם ב-9 בספטמבר, בנוסף לבכירים נוספים. זהו ביקורו הראשון של ראש ממשלה ישראלי בהודו מאז כוננו היחסים הדיפלומטיים בין שתי המדינות ב-1992. (ל.א)