אוכלוסיית יפן ממשיכה להצטמק. על פי נתונים שפרסמה ממשלת יפן, נכון לתאריך ה-1 באוקטובר 2022 התגוררו ביפן 124,947,000 מיליון בני אדם, מתוכם 122,031 אזרחים יפנים.
מדובר בירידה של 750 אלף במספר בעלי האזרחות היפנית לעומת השנה לפני כן. זו השנה ה-12 ברציפות בה נרשמת ירידה בכמות התושבים ביפן, ומומחים טוענים כי על ממשלת יפן לנקוט בצעדי חירום על מנת להילחם בהידלדלות והזדקנות האוכלוסייה ביפן.
במסיבת עיתונאים שכינס בטוקיו, אמר מזכיר הממשלה היפנית, הירוקזו מטסונו, כי הממשלה תתייחס לירידה בשיעור הילודה במדינה "בעדיפות הגבוהה ביותר".
השינוי הטבעי בשנה שעברה היה הגדול ביותר שתועד ביפן אי פעם. "חיוני לנקוט בצעדים נחרצים כדי לטפל בירידה בשיעור הילודה, שהוא גורם מרכזי לירידה באוכלוסייה. זהו אחד הנושאים בראש סדר העדיפויות שיש לטפל בהם", אמר מטסונו.
גם ראש הממשלה היפני, פומיו קישידה, הזהיר בנאום בפרלמנט היפני בחודש ינואר האחרון כי המצב חמור במיוחד. "המדינה על סף אי יכולת לשמור על פונקציות חברתיות מסוימות עקב ירידה בשיעור הילודה", אמר קישידה.
הירידה באוכלוסייה נרשמה בכל המחוזות ביפן, מלבד טוקיו. יפן רושמת את אחד משיעורי הילודה הנמוכים בעולם, כמו גם את אחת מתוחלת החיים הגבוהות ביותר, על פי נתונים שפרסמה ממשלת יפן, בשנת 2020 כמעט אחד מכל 1,500 אנשים ביפן היה בן 100 ומעלה.
המשמעות היא כי האוכלוסייה המבוגרת ביפן גדלה ורבים מתים מדי שנה מזקנה, בעוד נתוני הילודה נותרים נמוכים, מה שמוביל למשבר דמוגרפי שנמשך כבר שנים ארוכות.