אין כמעט ילד או מבוגר בישראל שלא יודע לזמזם לפחות חמישה שירים של יהונתן גפן, גם אם חלקם לא יודעים שהוא זה שכתב אותם. כולנו גדלנו עם 'אני אוהב שוקולד' 'הילדה הכי יפה בגן' ו'גן סגור', התבגרנו עם 'כשאת בוכה את לא יפה' וזכרנו עד כאב עם 'אתם זוכרים את השירים'.
יהונתן גפן, אחד מענקי התרבות שהיו כאן ומי שכתב את כל השירים האלו ועוד רבים אחרים, הלך היום לעולמו כשהוא בן 76. לזכרו, אספנו לכם מקבץ קטן מהשירים היפים שכתב.
את שירי הילדים הראשונים שלו כתב גפן לאחותו ענת, אך את רוב שירי הילדים כתב לילדיו הפרטיים: אביב ושירה מאשתו הראשונה ונטאשה מאשתו השנייה, כשכמובן המפורסמים ביותר מביניהם שגם היו שירי "הכבש השישה עשר".
בתקליט, שמבוסס על הספר באותו השם שכתב גפן, השתתפו יהודית רביץ, גידי גוב, דויד ברוזה ויוני רכטר והוא נבחר כמה פעמים לרשימת האלבומים הישראליים הטובים בכל הזמנים, וגם זיכה את גפן ורכטר (שהלחין את רוב השירים) בפרס אקו"ם לתרומה מיוחדת בתחום היצירה לילדים.
אבל גם שירי ילדים אחרים שכתב גפן זכו ללא מעט הצלחה ונכנסו לקאנון של הגננות, וביניהם "הייתי הילד הכי קטן בכיתה" שהלחין עוזי חיטמן והתפרסם בביצוע של ציפי שביט וכמה שירים שביצע אריק איינשטיין באלבומי הילדים שלו.
גם שיריו למבוגרים זכו להצלחה ניכרת, כשגם כאן הוא הרבה לשתף פעולה עם אותם יוצרים ששרו את שירי הילדים שלו, וביניהם אריק איינשטיין, לו הוא כתב בין היתר את "כשאת בוכה את לא יפה" ו"דון קישוט" (אותו כתב על אייבי נתן), ויצחק קלפטר לו הוא כתב את "לוקח ת'זמן", "האהבה שלי היא לא האהבה שלו" ו"עד עולם אחכה".
אבל שיתוף הפעולה אולי הכי פורה ומוכר שלו היה עם דויד ברוזה, גם הוא מחברי הכבש ה16, שעבורו כתב עשרות פזמונים, ובהם הלהיטים "יהיה טוב" ו"סניוריטה", ותרגם את רוב השירים הספרדיים שהרכיבו את אלבומיו "ברוזה" ו"האשה שאיתי" - אלבום שהגיע לפלטינה מחומש ונחשב לאחד האלבומים הישראליים הנמכרים בכל הזמנים.
בנוסף כתב גפן עוד מאות שירים על דפי העיתון ובספריו, כשעשרות מהם גם הולחנו על ידי מיטב הזמרים והפכו ללהיטים, והרשימה הבאה אספנו מדגם קטן מתוכם רק בשביל הטעימה. הרשימה, כאמור, עוד ארוכה.
וכמובן, לסיום, "אתם זוכרים את השירים" שנכתב על רקע מלחמת יום הכיפורים והוקדש לילדי נהלל, מושב עובדים בו נולד גפן, ואשר שבעה מבניו נפלו במלחמה. חנן יובל נחשף אל השיר ובעודו שוהה בסיני במסגרת צוות הווי ובידור, החליט להלחינו.
יהונתן גפן, 1947-2023. יהי זכרו ברוך.