מנהל אגף בכיר להסברה ויחסים בינלאומיים במשרד התחבורה הודיע כי ישראל וגרוזיה חתמו על הסכם תעופה שיאפשר לראשונה לחברת ארקיע לבצע טיסות סדירות שבועיות בין נמל התעופה בן גוריון לטביליסי בירת גרוזיה.

שר התחבורה, אביגדור ליברמן ציין כי חתימת ההסכם התאפשרה לאחר שמינהל התעופה הגרוזיני נענה לדרישת ישראל שלא להתנות את פתיחת הקו בתאום מחירי טיסות בין ארקיע לחברת התעופה הגרוזינית.

לדברי ליברמן ארקיע תוכל למכור כרטיסי טיסה במחירי תחרות החל מעונת קיץ 2004. ארקיע מתכננת לבצע את טיסתה הראשונה לגרוזיה ב- 20 ביוני 2004.

ההסכם נחתם בתום ביקור של משלחת תעופה מגרוזיה בישראל ולאחר סדרה של שיחות בנושא תעופה בין משלחות תעופה של שתי המדינות.

על ההסכם חתמו סגן ראש מינהל התעופה האזרחית במשרד התחבורה, אריק בן ארי וראש מינהל התעופה הגרוזיני, זוראב צ'נקוטנצזה.

חברת התעופה הלאומית של גרוזיה "אייר זנה" הייתה עד כה החברה היחידה שהפעילה טיסות סדירות בין ישראל לגרוזיה לאחר ש"אל על" החליטה שלא לבצע טיסות מקבילות בקו.

דובר משרד התחבורה, אבנר עובדיה מסר כי עם תחילת טיסותיה של ארקיע לגרוזיה צפוייה התגברות של תנועת הנוסעים בין שתי המדינות והוזלות במחירי הטיסות בקו. (ש)