לתגובה נלהבת כזאת הם לא ציפו. נבחרת הרובוטיקה של תיכון אמית מודיעין, שיצאה לייצג את ישראל בתחרות הרובוטיקה F.R.C העולמית ביוסטון טקסס, העפילה לשלב הגמר המכובד, אלא שמכיוון שמשחקי הגמר תוכננו להתקיים בשבת - החליטה הקבוצה לוותר על השתתפותה בהם. משהבינו כי יישארו בשבת בבית המלון ששהו בו ולא ישתתפו בתחרות, השאירו חברי הנבחרת בקשה אחת להנהלת התחרות, והיא שיקריאו מכתב הסבר קצר על פרישתם מהתחרות בשל השבת. נוסף לכך דאגו חברי הקבוצה לשלט הסבר מאיר עיניים על קדושת השבת במתחם הנבחרת.
וכך, בשבת האחרונה באולם התחרות ביוסטון טקסס, עמד מנחה התחרות והקריא את המכתב של הנבחרת מישראל המסביר מהי משמעות השבת בשבילם, כיהודים שומרי תורה ומצוות. "אנחנו קבוצה של צעירים מישראל שעבדו קשה כדי להשתתף בתחרות הרובוטיקה", קרא המנחה את מכתבם בקול. "אנחנו באים מרקע יהודי־דתי, ואמונתנו היא חלק בלתי נפרד ממי שאנחנו. לשבת יש משמעות מיוחדת במסורת היהודית. בשבת אנו מתנתקים ומתמקדים בעולמנו הרוחני, במשפחותינו, בקב"ה ובקהילות שלנו. בשל כך, הנבחרת שלנו לא תהיה נוכחת היום ולא תשתתף בתחרות. אנו קוראים לכם לבקר בדוכן שלנו וללמוד שם יותר על השבת. אנו רוצים לברך את כל הנבחרות המשתתפות שהפכו את האירוע לכל כך מעורר השראה בשבילנו, ואנו מאחלים הצלחה גדולה לכל הקבוצות בתחרות. תודה, טריגון 5990", כך לשון המכתב.
עם סיום הקראת המכתב נעמד הקהל הרב באולם, מאות חברי נבחרות ומשלחות מכל העולם, ומחא כפיים בהתלהבות לכבודה של הנבחרת, מתוך הערכה על החלטתה לוותר על המשך ההתמודדות ולדבוק בערכים גם במחיר של ויתור על הניצחון הנכסף בתחרות. המנחה, שלא נותר אדיש לתגובת הקהל, סיים ואמר: "תודה לכם טריגון, שנתתם לנו תזכורת חשובה מאוד על החשיבות של דברים שמחוץ לרובוטיקה". הסרטון של מעמד הקראת המכתב בתחרות הפך מהר מאוד לוויראלי בארץ ובעולם ועורר שיח ער על ערכים, תחרותיות ואמונה.
שלמים עם ההחלטה
לביא ארזי, תלמיד אמית מודיעין וחבר הנבחרת הישראלית, התרגש כשהתבררה לו במוצאי השבת תגובתם הנלהבת של הנוכחים באולם ואפילו בישראל: "מיד אחרי ההבדלה ישבנו לראות מה פספסנו. החברים מהארץ כבר חתכו את הקטעים הרלוונטיים בשבילנו מאתר התחרות, כי בארץ השבת יצאה עוד קודם", הוא מתאר את רגעי ההתרגשות.
"כשראיתי את הסרטון שבו כולם נעמדים ומוחאים לנו כפיים, התרגשתי בטירוף, קצת קשה לתאר את ההרגשה", הוא אומר בכנות. "הצלחנו לרגע אחד לחבר למסורת שלנו אנשים שאני לא מכיר מכל העולם וכאלו שלא מכירים את היהדות. עוד לפני שראיתי את הסרטון הייתי שלם עם ההחלטה לא לשחק בשבת, ואחרי שראיתי את הקטע המצולם קיבלתי עוד אשרור שלא טעינו".
סוגיית התחרות בשבת כבר הייתה ידועה בשלביה הראשונים של התחרות, מציין לביא. "את התאריכים והפורמט של התחרות ידענו כבר בשנה שעברה, אז היינו מודעים לאופציה של התחרות בשבת. הכוונה מבחינתנו הייתה לעשות את המקסימום ולחצות את הגשר כשנגיע אליו. ההחלטה הרשמית התקבלה עוד לפני התחרות הארצית, בשלב שהבנו שהסיכוי שננצח הוא לא מבוטל, והחלטנו פה אחד שאם נטוס - נוותר על הגמר. מתחילת העונה אנחנו – ארבעים חברי הקבוצה מכיתה ט' עד י"ב – פועלים בעזרת בוגר הקבוצה אבישי גוטמן, שסייע בתוכן. את כל הלוגיסטיקה, גיוס הכספים, בניית הרובוט והתכנות שלו אנחנו עושים עם מעט מאוד עזרה חיצונית. לכן ההחלטה לוותר על הגמר התקבלה על ידי התלמידים, וידענו שהמטרה שלנו היא להגיע כמה שיותר גבוה עד הגמר, ושם לסיים את התחרות", משתף לביא. "מנהלי התחרות הסכימו לקבל מכתב שיוקרא במקרה שנוזמן לשחק בגמר, אז ניסחנו אותו בעצמנו, וקיווינו כל הזמן שאכן נגיע לגמר".
את השבת העבירו התלמידים במלון, מנותקים מהמתחולל בתחרות. "השבת עברה עלינו נהדר. המלון ששהינו בו סיפק לנו מטבח קטן וכמה שולחנות, ושלוש האימהות שהגיעו לכאן איתנו דאגו לנו לשבת שלא תישכח. חיכינו בסבלנות עד למוצאי שבת, והתרגשנו מאוד לראות את האהדה גם מהקבוצות האחרות, וגם מכולם בארץ", מדגיש לביא ומוסיף כי "בנוסף לטורניר הקבוצות מקבלות גם פרסים שמחולקים על ידי שופטים מקצועיים שמגיעים לראות את הרובוט מקרוב, ובמוצאי שבת שמחנו לגלות שקיבלנו את פרס העיצוב התעשייתי, שמקבל הרובוט שמצליח לאזן בין פונקציונליות לנראות בצורה הטובה ביותר".
קבוצת הרובוטיקה באמית מודיעין בנים, TRIGON 5990, הוקמה לפני כשבע שנים לבקשת התלמידים. התלמידים והמנטורים מתכננים, מייצרים ובונים רובוט, ועובדים עד השעות המאוחרות של הלילה בסדנת הרובוטיקה. הרובוט חייב לעמוד בתחרות עם רובוטים שבנו קבוצות אחרות, כשכללי המשחק שמוטלים על הרובוטים משתנים בכל שנה. הקבוצה זכתה בעבר בפרסים חשובים וקיוותה לכך גם בתחרות השנה, אך מכיוון שהגמר נערך בשבת, כאמור, התלמידים גנזו את חלומם.
ד"ר ליאור הלוי, מנהל אמית מודיעין, גאה בתלמידיו ומברך אותם על התנהלותם מעוררת הכבוד: "אני גאה בתלמידים שהחליטו לוותר על החלום למען הערכים. הם עבדו קשה מאוד כדי להגיע לגמר, אבל העבירו לכל הנבחרות מהעולם את המסר שהערכים והאמונה קודמים לכול".
עמדת הרובוט הפכה לעמדת חב"ד
הרב ליאור צ'יקוטאי, מנהל התיכון אמית מודיעין, שמלווה את הנבחרת ביוסטון, משתף גם הוא בתחושות הטובות מהתנהגות תלמידיו הצעירים: "כשיצאנו ביום שישי לכיוון המלון, אמרתי לחבורה שהם צריכים להיות גאים בעצמם ובהחלטה שלהם, ושעשינו קידוש השם גדול בעולם", הוא מספר. "השארנו את עמדת העבודה שלנו ריקה מרובוט, אבל שמנו שם את שלט ההסבר שהכנו, נרות שבת, יין וחלות - ויצאנו. בשבת היינו במלון ולא ידענו בכלל מה קורה בתחרות. רק במוצאי השבת, כשהדלקנו את הפלאפונים, החבורה הבינה שהיא עשתה מעשה גדול", אומר הרב בהתלהבות.
"בתחרות פגשנו המון יהודים מהעולם שהתרגשו מאוד לפגוש אותנו, לקבל דגל ישראל ולשמוע על ישראל. אחד התלמידים הביא לעצמו תפילין להתפלל בעמדה, ולאורך היום הגיעו פתאום כל מיני יהודים מנבחרות אחרות מהעולם וביקשו להניח תפילין בעצמם. לפתע מצאנו שעמדת העבודה על הרובוט הפכה לעמדת חב"ד", הוא מחייך.
היה ברור לתלמידים מההתחלה שהם לא משתתפים בתחרות בשבת ויהי מה?
"זה לא היה להם קל. מדובר בבני נוער שמתמסרים לגמרי לתחרות הרובוטיקה. הם מוותרים על לימודים ובגרויות, משפחה וחברים, לא ישנים בימים ובלילות ומקדישים את כל מרצם וכוחותיהם לרובוטיקה. ובכל זאת לכולם היה ברור שנוסעים ליוסטון, משחקים בימי רביעי, חמישי ושישי, ואם מגיעים לגמר פורשים מהתחרות בשל קדושת השבת".
זו לא הפעם הראשונה שבה חברי הנבחרת ממודיעין מוותרים על הכבוד הגדול של הניצחון היוקרתי בתחרות. בשנת 2019 זכתה הקבוצה בכרטיס לתחרות הבין־לאומית, אך ויתרה עליו מכיוון שהתחרות התקיימה במהלך חג הפסח.
זה ניסיון לא קל, ובכל זאת הם עומדים נחושים. כמחנך, מה יש לך לומר על כך?
"בשנת 2019 הקבוצה ויתרה למען קדושת החג, וכעת לכבוד השבת. אנחנו גאים מאוד בבנים שלנו שמצליחים לשלב תורת חיים ומצוינות ולא מתבלבלים כשיש סתירה ביניהן ובוחרים במסורת ובערכים".
המאמצים הכבירים של הנבחרת להגיע לתחרות הבין־לאומית ביוסטון לא היו פשוטים ודרשו עבודה אינטנסיבית, לימוד ושעות של השקעה. בשנה שעברה, אחרי מאמץ לא מבוטל, במסגרת גמר תחרות הרובוטיקה בישראל, ה־FIRST Robotics Competition, הגיעה נבחרת הרובוטיקה של אמית מודיעין בנים למקום השני. הנבחרת אף זכתה בפרס על המצוינות ההנדסית והעיצוב התעשייתי. התוצאה המכובדת סללה לנבחרת ממודיעין את הדרך לייצג את ישראל בתחרות העולמית, והם התבשרו על יציאתם אחרי חג הפסח ליוסטון, טקסס.
קני גרין, מנטור הקבוצה המלווה את הנבחרת מקרוב, מתרשם בהחלט מהשאיפה למצוינות ומהיכולות הגבוהות של הבנים, אך יותר מכך מדבקותם הבלתי מתפשרת בערכים שהם מאמינים בהם.
F.R.C היא תחרות רובוטיקה בין־לאומית המנוהלת על ידי הארגון FIRST, הוא מסביר ומבקש לציין כי מדובר בתחרות מקצועית ומאתגרת. "לנבחרת שלנו יש למעשה חמישה מנטורים: אבישי גוטמן, חיים סגל, טל ברלינר, עידו סיטון ואני. ידענו עוד קודם שגמר התחרות אמור להתקיים בשבת והחלטנו להתחרות בכל זאת ולהגיע הכי גבוה שאפשר עד לשבת", מסביר גרין. "החוויה הייתה חשובה יותר מהניצחון, אבל היה חשוב ליידע את עמיתינו למה אנחנו עוזבים באמצע התחרות אם נצליח להתקדם לגמר, ולכן המכתב נכתב. לשמחתנו הוא התקבל בהערכה".
"אנחנו גאים מאוד בבנים - לא רק בהגעה לאליפות הבין־לאומית שהייתה החלום המקורי שלנו, אלא גם בהגעה לשלבים האחרונים של התחרות עד השבת. נוסף לכך, הרובוט זכה בפרס העיצוב התעשייתי - אחד הפרסים היוקרתיים באליפות הבין־לאומית, המצביע על איכות עבודתם בקנה מידה בין־לאומי, בתקציב מוגבל מאוד לעומת צוותי הרובוטיקה המובילים בעולם שעובדים עם תקציבים ללא הגבלה - כולל אלו הממומנים על ידי נאס"א", הוא מציין. "הידיעה שהנערים הללו הם הדור הבא של ההישגים הטכנולוגיים בישראל הופכת אותנו לאופטימיים מאוד לקראת העתיד, ולא יכולנו להיות גאים בהם יותר", מסכם המנטור בסיפוק.
***