החיילים כיתרו מאז שעות הבוקר המוקדמות את הבניין בן שמונה הקומות בו היו מבוצרים המחבלים שהוגדרו כמבוקשים בכירים.

המחבלים שנהרגו בקרב שייכים לחמולת קוואסמה שרבים מבניה הם מחבלי חמאס. החיילים הגיעו לשכונת אבו-קתלה שבעיר לפנות בוקר על מנת ללכוד מספר מחבלים מבני המשפחה. החיילים החלו בפינוי בני הבית בכדי למנוע פגיעה באזרחים המוגדרים כחפים מפשע, אולם תוך כדי פינוי פתחו המחבלים באש לעבר החיילים.

אל המקום הוזעקו כוחות נוספים בהם גם טנקים להידוק כיתור המבנה בו מתנהלת הלחימה. על פעולת צה"ל במקום הוחלט בעקבות התרעות על פיגוע גדול אותו תכננו המחבלים בני המשפחה.

החיילים כרזו למחבלים שבמבנה וקראו להם להיכנע ולהסגיר את עצמם. החשש שעמד בפני המפקדים בשטח היה בשל סבירות גבוהה לקיומם של אזרחים המוגדרים כ'חפים מפשע' במבנה.

בשלב מוקדם של הלחימה הועברה הוראה שלא לפוצץ את המקום אלא להתננהל בסבלנות מחשש לפגיעה בחיי אזרחי ובני משפחות המחבלים. נזכיר כי התלבטות דומה עלתה לצה"ל בעבר במותם של שלושה עשר מחיילינו בעת בלחימה בג'נין במבצע 'חומת מגן'. באותה שעה העדיף שר הביטחון דאז, בנימין בן אליעזר, להורות על טיהור המבנים מבית לבית תוך שימוש בחיילי חי"ר, ולהימנע מפיצוץ מבנים ממולכדים מהאוויר.

נזכיר כי בראיון שהעניק לעיתון "ידיעות אחרונות" לאחר מבצע 'חומת מגן', אמר בן אליעזר כי את ההחלטה נטל לבדו למרות המלצת גורמי הביטחון להפציץ מהאוויר, זאת כשלקח בחשבון את הסיכון הטמון בביצוע שכזה.

הלילה הוכרזה כוננות עליונה ביישובי השומרון כשבי שומרון, קדומים, אלון מורה, הר-ברכה, איתמר ויצהר, זאת בעקבות התרעה חמה. תושבי היישובים התבקשו להיכנס לבתיהם, וכיתות הכוננות וצוותי מד"א הוקפצו לכוננות. כוחות משטרה וצבא עושים סריקות באזור.

באזור קו התפר הוכרזה כוננות ביטחונית מוגברת עקב התרעות על כוונת מחבלים לבצע פיגוע. כוחות גדולים של משטרה וצבא הוצבו לאורך צירי התנועה בקו התפר, בכניסות לערים בשרון ובמרכזי ערים. כך דווח בגלי צה"ל.

בידי השב"כ מונחות 37 התרעות, ואולם אמש מדובר היה בהתרעה ספציפית, עד לרמה של ידיעת זהות המחבל.

גם במשטרת המחוז הצפוני תוגברו אמש הכוחות עקב התרעה על כוונת מחבל לבצע פיגוע באזור. מחסומים נפרשו לאורך ציר ואדי ערה, וכוחות גדולים של משטרה ומג"ב נפרשו בכניסות לערים ובמקומות הומי-אדם.

מחבלים פתחו אתמול בערב באש לעבר עמדת צה"ל ליד רפיח-ים בגוש קטיף. אין נפגעים. חיילי צה"ל השיבו אש לעבר מקורות הירי. מאוחר יותר דווח על ירי של שני טילי נ"ט לעבר המוצב.
חיילי צה"ל השיבו אש. אין נפגעים. (ש)