מקדונלד'ס העסיקה ילדים בניגוד לחוק? חקירה של משרד העבודה בארה"ב גילתה שלושה סניפים של רשת המזון המהיר בלואיוויל, קנטקי, העסיקו שני ילדים בני 10 בלבד בניגוד לחוקי העבודה בארה"ב וללא תשלום שכר.
בנוסף, הועסקו הילדים הצעירים בשעות עבודה לא חוקיות שכללו מדי פעם עבודה עד השעה 2 לפנות בוקר.
החקירה העלתה עוד כי שלושת הזכיינים של סניפי מקדונלד'ס בקנטקי, אינדיאנה, מרילנד ואוהיו, העסיקו בסך הכל 305 ילדים בסניפי הרשת כאשר חלקם עבדו שעות מעבר למותר בחוק וכן הוטלו עליהם עבודות האסורות לפי החוק על ילדים. על שלושת הזכיינים של מקדונלד'ס הוטל קנס בשווי 212,754 דולר על הפרת החוק האמריקאי בנושא העסקת ילדים.
על פי דו"ח החקירה שני הילדים בני ה-10 בלבד שהועסקו בסניף בלואיוויל נהגו להכין ולחלק הזמנות אוכל, ניקו את החנות, עבדו בחלון "מק-דרייב" והפעילו קופה רושמת. אחד מהם גם הורשה להפעיל את מכשיר הטיגון העמוק, משימה אסורה לעובדים מתחת לגיל 16 על פי החוק הפדרלי.
מטעם הזכיינים נמסר בתגובה כי "שני הילדים בני 10 שהועסקו לכאורה במסעדת מקדונלד'ס היו ילדיו של מנהל משמרת לילה, שבאו לבקר את אביהם בעבודה. הם לא קיבלו אישור מהנהלת הארגון והזכיין להיות בחלק הזה של המסעדה. מאז ננקטו צעדים כדי להבטיח שהמדיניות לגבי ילדים המבקרים הורה או אפוטרופוס בעבודה ברורה לכל העובדים".
משרד העבודה גם דיווח כי ילדים אחרים שהועסקו בסניפי מקדונלד'ס נדרשו לעבוד בשעות הלילה המאוחרות או הבוקר המוקדמות, וכן מעל 3 שעות עבודה בימי לימודים, בניגוד לחוק.