ישיבת ההסדר באיתמר ציינה היום (ב') שנתיים לפיגוע הנורא בצומת תפוח, שבו נרצח תלמיד הישיבה יהודה גואטה הי"ד.
במסגרת האזכרה, יצאו ראש הישיבה, הרב יהושע ון דייק יחד עם רבני ותלמידי הישיבה לקברו בירושלים לאמירת תהילים וקיום שיעורים לזכרו של יהודה. בדרכם לבית העלמין, קיימו התלמידים הנצחה במקום הפיגוע בצומת תפוח יחד עם ראש מועצת שומרון יוסי דגן, עם תמונתו של יהודה, הדלקת נרות נשמה ואמירת פרקי תהילים ושירים.
ראש הישיבה הרב ון דייק אמר במקום הפיגוע: "אנחנו נמצאים כאן, במקום הזה בדיוק בו נרצח לפני שנתיים תלמידנו, תלמיד ישיבת איתמר יהודה גואטה. יהודה היה בדרכו מביתו אל הישיבה. הוא עשה את דרכו של יוסף הצדיק שהלך כאן וכשנשאל לאן הוא הולך, אמר: 'את אחיי אנוכי מבקש'. אנחנו ממשיכים את אותה שליחות של יוסף הצדיק. יוסף שהביע נאמנות לארץ, נאמנות לעם, נאמנות לתורה – אנחנו ממשיכים לחזק את אור התורה ואור ההתיישבות במקום הזה ובגב ההר".
הרב הדגיש כי החשיבות בחיזוק התורה בגב ההר דווקא בזמנים אלו היא התשובה והניצחון לטרור: "כנגד המחבלים שרצו לגדוע ולשרוף, אנחנו מחזקים את אור התורה. 'עוד תטעי כרמים בהרי יהודה'. יהודה שנקרא 'גור אריה' – יהודה קם מרבצו. עם ישראל קם ומתנער ותחת כל הטרור וכל המשברים אנחנו נוסיף אמונה, התחזקות וגבורה".
ראש המועצה האזורית שומרון, יוסי דגן אמר: "כשיצאתי ממקום הפיגוע לפני שנתיים לביה"ח, ראיתי את המשפחות והמראות הקשים. יחד עם הרב נסענו לישיבה לאחר מכן וכשראיתי בית מדרש מלא עם כל הקושי – הרגשתי מה הוא ניצחון. מאז כשאני מגיע לישיבת איתמר ואני רואה אחרי הקשיים והאתגרים בית מדרש מלא, את השמחה של התלמידים ואת ההובלה של הרבנים אני מרגיש שעם ישראל יכול לנצח".
דגן הוסיף כי המצב הביטחוני עתיד להשתנות בקרוב ואמר: "בעוד כמה חודשים כביש 'עוקף חווארה' יהיה מוכן והמצב הביטחוני יהיה שונה לחלוטין בגב ההר". הוא הדגיש כי "המבחן הוא כמה יהודים יגורו כאן. ישיבת איתמר היא מגדלור של התיישבות ושל התורה ואנחנו ננצח את המלחמה הזו ככל שהיא תהיה חזקה וגדולה יותר – זה המבחן של הדור" אמר. לבסוף הוסיף כי "עם ישראל ינצח בתורה, ינצח בצבא, בערכים ובהתיישבות".
בכ' אייר תשפ"א בשעה 18:00 התרחש פיגוע ירי בצומת תפוח בו נפגעו 3 מתלמידי הישיבה: עמיחי חלא, בניה פרץ ויהודה גואטה הי"ד, שהיו בדרכם לבית המדרש. יהודה הי"ד, שנפגע בראשו, הוגדר כפצוע אנוש ולאחר יומיים של מאבק נפטר מפצעיו. בניה עבר לאחרונה ניתוח בבנגקוק בניסיון לשקם את עמוד השדרה ובתקווה כי יוכל ללכת על רגליו בעתיד.
בשנה שעברה החליטה הישיבה בשיתוף משפחת גואטה כי על מנת לתת מענה כנגד הטרור – לא מספיק להיות חזקים, להתגבר ולהמשיך קדימה בלבד, אלא להיאחז עמוק יותר בקרקע ולבנות. לשם כך בנו ספריה חדשה בישיבה לזכרו – "בניין יהודה" אשר נחנך ביום השנה למותו בשנה שעברה.