ערב הוקרה מיוחד התקיים אמש (א') לכבודו של נשיא ישיבת ההסדר קריית שמונה, הרב צפניה דרורי (86) שמסיים 55 שנות כהונה כרב העיר קריית שמונה ואזור הגליל העליון.
האירוע המרגש התקיים בהיכל התרבות בקרית שמונה בהנחיית מנחם הורוביץ במעמד הרב הראשי לישראל לשעבר הרב ישראל מאיר לאו, ראש העיר אביחי שטרן, ראשי ישיבת ההסדר קריית שמונה הרב ישראל שאול קירשטיין והרב אריאל ברקאי, משפחת דרורי ומאות תלמידים ובוגרי הישיבה.
נשיא המדינה יצחק הרצוג שיגר ברכה מצולמת לאירוע: "המעמד הזה הוא ללא ספק נקודת ציון משמעותית שאתה מסיים בהובלה ביד רמה. כל מי שמכיר את פועלך יודע שההנהגה המופתית שלך חורגת מהתפקיד הרשמי. אתה דמות מאחדת, מחזקת, יוזמת ומרוממת עבור כל תושבי קריית שמונה וסביבתה. גם בשנים הקשות ביותר, קשות כלכלית, ביטחונית וחברתית. לא אגזים כי הרב צפניה דרורי הוא כבר מותג שמזוהה עם העיר הצפונית ומעבר לה, מהשליחות להגיע צפונה שהפכה לשליחות חייך ועד להקמת ארגוני חסד. הרב דרורי מוכיח לכולנו שהרוח והמעשה לא רק חוברים אלא תורמים ומשלימים אחד את השני".
חתן פרס ישראל הרב הראשי לישראל לשעבר הרב ישראל מאיר לאו אמר כי "לאורך כל הדורות, היו בהמון תרבויות ועמים מנהיג שהוביל את קהילתו או עמו לחירות. כך גם בעם ישראל, כשיצאנו ממצרים משה רבנו הנהיג את בני ישראל במשך 40 שנה ודאג לכל צרכיו של עם שלם. למזון, לפרנסה, לחיים וכן שימש כשופט יחידי שדן את העם. מכל התפקידים הרבים ותאריו של משה, הוא נקרא 'רבנו', כך גם הרב צפניה דרורי עבור תושבי קריית שמונה והאזור כולו. כולנו נזכור ונזכיר אותך כרבה של העיר שכל פועלו ומרצו היה מתוך שליחות עמוקה ועמידה איתנה גם ברגעי משבר ובזמנים הכי קשים. כולנו כאן מאחלים לך בריאות גופא ונהורא מעליא".
הרב יונדב דרורי, רב הישוב שילה ובנו של הרב צפניה דרורי: "אני לא אדבר כדרשן אלא כבן הקטן של הרב הגדול בשם כל המשפחה. כילד, גדלתי בבית שהוא מקום מכיל שמושיט יד לכולם במסירות נפש והמשפחה רק הרוויחה מהשליחות הזאת. הדבר שהכי למדתי מהשהות בבית הזה הוא לחפש בכל דרך איך לקרב את עם ישראל מתוך אמונה שלמה בכלל ישראל. שמחנו על השליחות הזו ואנו מברכים עליה בכל יום".
ראש עיריית קריית שמונה אביחי שטרן: "הרב צפניה דרורי הוא מוסד של איש אחד. הכל החל לאחר מלחמת ששת הימים כשהוא ואשתו חיפשו במה לתרום לעם ישראל. מאז ועד היום הרב פעיל מרכזי בקהילה. ביתם וליבם פתוחים לכל תושב. פועלים ללא לאות בהרבה חסד ובעזרה לכל דורש". עוד הוסיף שטרן: "הישיבה נחשבת לשם נרדף להצלחה, למצוינות, לגדלות בתורה. היא לא רק בית מדרש ובית ועד לחכמים אלא בית לכל דבר ועניין. אחת מישיבות ההסדר המובחרות שיש, שמתקבלים אליה הטובים שבטובים. אשריכם שזכיתם להסתופף מדי יום בקרבתו של רב העיר שלנו. הרב דרורי עובד ופועל ללא לאות למען העיר ותושביה 24/7 גם בתקופות הקשות שידעה וכשרבים עזבו אותה".
לבסוף בירך ראש העיר את הרב ואמר: "בשם תושבי העיר אני מבקש להודות לרב הענק שלנו. אשרינו שזכינו. אתה אמנם מסיים את תפקידך הרשמי אך נמשיך להתייעץ איתך, להתברך בך וליהנות מהאור הגדול שלך שמשפיע על רבים".
ראש בתי הדין באשקלון הרב מאיר כהנא: "אני עומד כאן בשם התלמידים, הייתה לנו זכות קדושה לקבל מהאור הגדול של תורת הרב. שנמשיך לראות נחת מהעשייה של הרב ומשפחתו ולזכות בקרבת אלוקים. כולנו הולכים מתוך אותה שליחות של הרב דרורי. באתי לכאן כדי לומר תודה על המבט ארוך הטווח, על החיבור היום יומי לעם ישראל ועל התחושה כי כל מעשינו הם מתוך חיבור להקב"ה ולעם ישראל. אברך את הרב כי אורך ימים ושנות חיים יוסיפו לך".
בהמשך הטקס הוענק לרב דרורי שי מיוחד שכלל קולאז' עם 55 תמונות שמבטאות 55 שנות עשייה אדירה בהיותו רב העיר וראש ישיבת ההסדר ועל תרומתו לקהילות האזור כולו בתחומי החינוך, היהדות, הצדקה והחסד.
צילום: בניה ברנשטיין