ארה"ב חידשה את התנגדותה לגירוש יו"ר הרשות הפלשתינית יאסר ערפאת, אחרי שהקבינט הישראלי קיבל החלטה עקרונית לעשות זאת.

דובר משרד החוץ האמריקני, ריצ'רד בוצ'ר, אמר כי גירושו של ערפאת לא יהיה יעיל, מכיוון שהוא יוכל לפעול בבמה הבינלאומית.

"עמדתנו כלפי ערפאת לא השתנתה, ואנחנו חושבים שהוא חלק מהבעיה, לא חלק מהפתרון", אמר בוצ'ר. "עם זאת, אנחנו סבורים כי גירושו לא יועיל, כי זה רק ייתן לו עוד במה להופיע בה".

הקבינט הביטחוני הישראלי החליט ביום חמישי "החלטה עקרונית" לגרש את ערפאת, אבל בחר שלא לבצע את הפעולה השנויה במחלוקת כרגע. ארה"ב הזהירה את ישראל שוב ושוב שלא לגרש את ערפאת מהשטחים.

מזכיר המדינה קולין פאוול הביע ביום חמישי את התנגדותו לגירוש אפשרי של ערפאת. "אני לא חושב שיש טעם בלגרש אותו עכשיו", אמר פאוול לרשת הטלוויזיה איי-בי-סי. "איזו מטרה זה ישרת? לתת לו במה רחבה יותר לפעול מחוץ לאזור?".

(פ.ק.)