יותר מ-1,200 ילדים מגאנה שהוריהם מכרו אותם לעבדות יוחזרו למשפחותיהם בימים הקרובים, אמרו ביום חמישי מקורות בגאנה.

ההורים מכרו את ילדיהם כדי שישמשו כעבדים בתעשיית הדיג סאגם וולטה במרכז גאנה תמורת 180 דולר לנפש, לדברי הסוכנות המארגנת את איחוד המשפחות, ארגון ההגירה הבינלאומי.

גילם של הילדים נע בין 5 ל-15, הילדים פורסים וגוררים רשתות באגם, עובדים כל היום ללא תשלום ותמורת מזון דל, מסר הארגון.

אנשי הארגון אמרו כי הצליחו לשכנע את הדייגים לשחרר 1,203 עבדים ילדים מ-12 קהילות מסביב לעיר ייג'י שעל שפת האגם, 300 ק"מ מצפון לבירה אקרה.

170 ילדים, הקבוצה הראשונה, חזרו להוריהם ביום חמישי בייג'י. כמה מהילדים ששוחררו אמרו למנהלי הפרויקט כי הם שמחים לחזור הביתה וללכת ללמוד בבית ספר.

בתמורה להחזרת הילדים נותן ארגון ההגירה הבינלאומי לדייגים הלוואות, ציוד חדש והכשרה בשיטות דיג יעילות יותר שאינן דורשות שימוש בילדים קלי תנועה.

ההורים שמכרו את ילדיהם בניסיון להימנע מעוני קיבלו הלוואות כדי לפתוח עסקים קטנים כמו מכולות, ועצות באשר לניהול העסקים.

1,200 הילדים שאותרו הם אולי רק אחוז קטן ממספר העובדים בתעשיית הדיג באגם וולטה, על פי הערכות של סוכנויות בינלאומיות. הארגון הבינלאומי לעבודה העריך כי 1.3 מיליון ילדים בגיל בית ספר עובדים בגאנה, רבים מהם כדי לעזור בפרנסת משפחותיהם.

נמצא כי ילדים רבים שעובדים בענף הדיג היו חולים, בדרך כלל בשל תזונה לא נכונה, מאחר שלא הרשו להם לאכול מהדגים שתפסו.