הרב איתן איזמן, מייסד רשת החינוך נעם צביה וחבר וועדת הרבנים לבחירת הרב האשכנזי, אומר בשיחה עם ערוץ 7 כי לדעתו יש לדחות את כינוס הוועדה המתוכנן ליום ראשון הקרוב.
"יש לדחות את כינוס ועדת הרבנים לבחירת הרב הראשי. לדעתי לא שווה סתם לשבת ולדון משום שכל המועמדים אמרו שלא יתמודדו אם הרב יעקב שפירא יתמודד. זה כפשוטו 'עובדים על ריק'", אומר הרב איזמן.
הוא מוסיף כי יש להמתין ולראות כיצד מתפתחת הצעת החוק של ח"כ משה סעדה לשינוי גיל הבחירה בבחירות לרבנות הראשית.
"אם ישנו את החוק, יהיו עוד מועמדים מעל גיל 70, ואחד מהם הוא הרב יעקב שפירא ראש ישיבת מרכז הרב. המועמדים הרב מיכה הלוי, הרב אליעזר איגרא והרב מאיר כהנא אמרו לי אישית שלא יתמודדו אם הרב יעקב שפירא יתמודד. שאלתי אותם: תתמודדו מול הרב שפירא או לא? והם אמרו לי באופן ברור : לא", דברי הרב איזמן.
הכינוס ביום ראשון אמור להתקיים ברמות שפירא בראשותו של הרב יעקב אריאל ועתידים להשתתף בו 40 הרבנים חברי הוועדה ובפניהם יופיעו מועמדים שונים.
בנשיאות הוועדה יעמדו יחד עם הרב אריאל הרב זלמן ברוך מלמד והרב דב ליאור. בהנהלת הוועדה יחד עם הרב אריאל יעמדו הרב אליהו בלומנצויג ראש ישיבת ההסדר בירוחם לשעבר, והרב דוד דודקביץ רב הישוב וראש ישיבת רועה ישראל ביצהר.
למזכירות הוועדה מונו ראש ישיבת ההסדר בטפחות הרב אייל גריינר, ויניב סופן ששימש במשך שנים ארוכות כאיש אמונו של הרב חיים דרוקמן זצ"ל.
ישנם מועמדים כמו רב העיר נתניה הרב קלמן בר ויו"ר ארגון רבני צהר הרב דוד סתיו שלא מתכננים להופיע בפני ועדת הרב אריאל, מהלך שעשוי להפחית בכוחה של הוועדה שכן יהיו מועמדים ציוניים נוספים לתפקיד הרב הראשי מלבד המועמד שייבחר בוועדה.
"הוועדה תכלול עשרות רבנים המייצגים את כלל גווני הציונות הדתית", אמר הרב אריאל. "אנחנו כל כך שמחים שבזמן בחירת השמות לוועדה היו לנו 'צרות של עשירים' המוכיחות את תפארתו של הציבור ורבותיו. לכן, נאלצנו להסתפק בנציגות בלבד בלי האפשרות לתת למאות רבות של רבני הציונות הדתית את האפשרות להיות חלק מהוועדה, ואין זה אומר דבר וחצי דבר על אלו שבפנים אל מול אלו שלא. לא רק זאת, אישורי ההגעה של עשרות הרבנים מכלל הציבור הציוני דתי מבטאים באופן המדויק ביותר את דברי חז"ל - תלמידי חכמים מרבים שלום בעולם".
ביחס לפניית תנועת אמונה באשר לייצוג נשי בוועדה אמר הרב אריאל: "הרב הראשי נבחר בסופו של דבר בגוף בוחר המורכב מרבנים ואישי ציבור, גברים ונשים, דתיים ושאינם דתיים. הרב הראשי אף נדרש בתפקידו לכלל האוכלוסייה. וועדת הרבנים שתתכנס ביום ראשון הקרוב, כשמה כן היא - להביא המלצה רבנית לרב שייבחר על ידי כלל הרבנים שבוועדה".
בתוך כך, ח"כ משה סעדה מהליכוד הגיש הצעת חוק שתעלה את גיל ההתמודדות לתפקיד הרב הראשי לישראל, באופן שיאפשר לרב יעקב שפירא להתמודד לתפקיד למרות שמלאו לו יותר משבעים שנה. החוק יכלול סעיף הקובע כי רב שעבר את גיל 70 יוכל להתמודד רק אם זו עבורו הפעם הראשונה, כדי למנוע מהרב שלמה עמאר להתמודד לתפקיד - צעד שממנו חוששים במפלגת ש"ס.
בתגובה להצעת החוק של סעדה אמר הרב אריאל: "הוועדה תתכנס ביום ראשון כמתוכנן, והנושא יועלה בפני הוועדה".