רבנים בכירים בציונות הדתית ערכו הבוקר (ה') מפגן תמיכה במועמד לתפקיד הרב הראשי האשכנזי הרב מאיר כהנא, אב בין דין באשקלון.
בין הרבנים שהשתתפו: הרב אורי שרקי, הרב יוסף צבי רימון, הרב יוסף כרמל, הרב אחיה בן פזי, הרב יצחק דור והרב אלי אייזמן.
"כל המועמדים הפוטנציאליים לתפקיד הינם תלמידי חכמים מובהקים וצדיקים", ציין הרב אורי שרקי במהלך הפגישה, ''אך ייחודו של הרב מאיר כהנא, שכשמו כן הוא, מאיר פנים בתורה ולבריות, שיש בכוחו להשיב לרבנות את מעמדה המכובד בחברה הישראלית, שנשחק שלא בטובתה. הוא משלב את יכולת העשייה במרץ רב, יחד עם יכולת ההקשבה לדעות חבריו. הרב כהנא יביא כבוד רב לתורה ולעם ישראל".
"יש כל מיני כוחות שמנסים להתמודד על התפקיד של הרב הראשי לישראל", הוסיף הרב יוסף צבי רימון, "אבל יכול להיות שבגלל שהכוחות השונים מתנגדים זה לזה, בסוף לא זה ייקח ולא זה ייקח, אולי אנשים אחרים שלא מאמינים בחזונו של מרן הרב קוק זצ"ל. הרב מאיר כהנא הסכים לקחת על עצמו את המשימה הגדולה הזאת ולנסות להתקדם, להוביל. הרב כהנא הוא תלמיד חכם גדול, ירא שמיים, דיין, איש הלכה, נעים הליכות שיודע להתחבב על הבריות. הוא יכול להיות רב ראשי מצוין לישראל שיהיה עוצמתי בהלכה, אבל יידע גם להאהיב את התור על כל סוגי האוכלוסיות בארץ ובעולם מתוך יישום חזונו של הרב קוק זצ"ל מייסד הרבנות הראשית. אם יהיה מהלך של שינוי חקיקה, הרב שפירא יהיה מועמד מוסכם, אך במידה והחוק לא ישונה אז הרב כהנא יהפוך באופן טבעי למועמד ראוי ביותר, תלמיד חכם שיכול להתחבר לסוגים שונים של אנשים".
"הרב מאיר כהנא, בוגר 'ארץ חמדה' ובעבר ר"מ בכיר בישיבת ההסדר בירוחם וסא"ל קרבי בצה"ל, מבטא את כל הטוב שבציבור הדתי לאומי, והוא עושה זאת בדרך שמקדשת שם שמים בהליכותיו ובערכים שהוא מייצג", מתאר הרב יוסף כרמל. במהלך המפגש ציין הרב כרמל שבמידה והחוק להגבלת גיל הכהונה לא ישונה ובסופו של יום הרב יעקב שפירא לא יתמודד, הוא רואה ברב כהנא כמועמד המוביל לתפקיד. "יכולתו של הרב להאיר פנים לכל אדם מכל מגזר, ולקשר אותו לאבינו שבשמים, יחד עם גדלותו בתורה ובלימוד, מציבה אותו בראש רשימת המועמדים לכהונת הרב הראשי לישראל".
ראש ישיבת חורב הרב יצחק דור הוסיף כי "הרב מאיר כהנא ניחן בכתר תורה, כתר כהונה וכתר מעשים טובים. גדלותו התורנית של הרב מאיר כהנא היא עצומה, תלמיד חכם שהעמיד וממשיך להעמיד תלמידים הרבה. אם הרב שפירא שיש לו הסכמה רחבה לא יוכל להתמודד, אזי הרב מאיר כהנא הוא בשורה של ממש אדם בעל מידות ומתלמידיו של אהרון - אוהב שלום ורודף שלום, שכל הווייתו נתינה ומסירות לעם ישראל, בערי הספר ובצבא, וכל חייו הם חיבור של תורה ומעשה. בהיותו דיין הוא יושב על מידין ברגישות גדולה וראיה מפוכחת לכל פרט. ראויה הרבנות הראשית לישראל לרב מאיר כהנא, בענוותנותו צדקתו וביכולות ההנהגה שלו".
"ברב מאיר קיים שילוב מיוחד במינו של גדלות תורנית מופלאה עם גישה אנושית ולבבית לכל אדם באשר הוא", הוסיף רב הישוב עפרה אחיה בן פזי. "דווקא בימים של דכדוך, קטנות ומחלוקת, עם ישראל זקוק לרוח גדולה של תורה מאירה ומאחדת. קשה למצוא רב שתלמידי חכמים מחכים למוצא פיו מצד היקף הידיעות התורניות שלו., ואנשים מן השורה רואים בו כתובת לעצה, הדרכה וסיוע. חיילים מכל גווני העם משרתים לצידו ותחת פיקודו במילואים ושומרים על קשר חברי כאילו אין ביניהם שום פער של שנים, דרגות או מרחק של אמונות. ניסיונו העשיר של הרב מאיר בעולם הרבנות, בישיבה ובבית הדין הרבני, העניקו לו את הכישורים לדבר אל כל אדם בשפתו, ולקרב ללבבות עולמות של תורה, תפילה ומצוות. מנהיגותו תהווה גשר בין קהלים וציבורים שונים, כפי שכבר הוכח בהנהגתו את נציגות הדיינים הארצית, המייצגת דיינים חסידים וליטאים, ספרדים ואשכנזים, חרדים וציוניים".
ראוי לציין כי במהלך הפגישה סייגו הרבנים יוסף צבי רימון, יוסף כרמל ויצחק דור את דבריהם והדגישו כי הרב יעקב שפירא הוא מבחינתם הבחירה המוסכמת, אך במידה ומגבלת הגיל תעמוד בעינה והחוק לא ישונה הם רואים ברב כהנא כמועמד המוביל לתפקיד. "אם יהיה מהלך של שינוי חקיקה, הרב שפירא יהיה מועמד מוסכם", מציין הרב רימון, "אך במידה והחוק לא ישונה אז הרב כהנא יהפוך באופן טבעי למועמד הראוי ביותר, תלמיד חכם שיכול להתחבר לסוגים שונים של אנשים".
הרב כהנא (54), אב לחמישה, נולד בבת ים וגדל בבני ברק ומתגורר בשנים האחרונות בשכונת עין כרם בירושלים. את דרכו התורנית החל בישיבה התיכונית נתיב מאיר בירושלים ובישיבת ההסדר קריית שמונה בראשות הרב צפניה דרורי והרב ישראל קירשטיין, שבה למד שבע שנים. לאחר נישואיו לאשתו ברוריה, רופאת נשים, התחיל הרב כהנא את מסלול ההכשרה לדיינות, שנמשך אף הוא שבע שנים, בכולל "ארץ חמדה" בירושלים, בראשות הרב שאול ישראלי, הרב יוסף כרמל והרב משה ארנרייך, בסיומן הוסמך לדיין.
כאמור, ב-12 שנים האחרונות הוא מכהן כדיין בבית הדין הרבני, בתחילה בבאר שבע ובתל אביב ובארבע השנים האחרונות כאב בית דין באשקלון. בנוסף, הוא עומד בראש נציגות הדיינים הארצית, הגוף הנבחר המייצג של כלל הדיינים בבתי הדין הרבניים, מול גורמי הכנסת והממשלה.