הרב יעקב אריאל, מבכירי רבני הציונות הדתית וראש וועדת הרבנים שתבחר את המועמד לתפקיד הרב הראשי האשכנזי, אומר היום (חמישי) בשיחה עם ערוץ 7 כי החלטות הוועדה בראשותו יהיו תקפות - רק אם לא יחוקק חוק שיאפשר לרבנים בני יותר מ-70 להתמודד.
במענה לשאלת ערוץ 7 מדוע לכנס את הוועדה ביום ראשון, שהרי יכולה להיווצר סיטואציה של חוסר נעימות במידה וייבחר מועמד ולאחר מכן הצעת החוק של ח"כ משה סעדה (ליכוד) לשינוי מגבלת הגיל תכנס לתוקף ותאפשר את התמודדתו של הרב יעקב שפירא ראש ישיבת מרכז הרב, ענה הרב אריאל כי כל החלטה של הוועדה היא זמנית ומותנית.
"כל החלטה תהיה זמנית, אם יהיה חוק ההחלטות מבוטלות, כל החלטה היא זמנית כל עוד אין חוק. יהיה חוק, הכל מבוטל ונצטרך לדון מחדש", דברי הרב אריאל.
מוקדם יותר קרא הרב דוד חי הכהן, ראש ישיבת נתיבות ישראל בבת ים וחבר ועדת הרבנים לבחירת הרב האשכנזי לדחות את הכינוס המתוכנן ליום ראשון. "לדעתי כן צריך לדחות את הוועדה, אבל אני לא קובע, יש אפשרות שיכנסו מועמדים חדשים ולכן ראוי לדחות את הוועדה".
כמו כן, הרב משה ביגל, רב היישוב מיתר וחבר וועדת הרבנים לבחירת הרב האשכנזי, אמר כי יש להוסיף בתקנון הוועדה סעיף על מועמדותו של הרב יעקב שפירא. "צריך שכל אחד מהמועמדים יגיד 'כן' או 'לא', כלומר, אם החוק יצליח והרב יעקב שפירא מתמודד, 'אני גם רץ' או 'אני לא רץ', וזהו אחד הפרמטרים לבחירה", מסביר הרב ביגל.
"נגיד, אם הרב משה ביגל יצהיר שבמידה והרב יעקב רץ, הוא לא רץ, אני יכול להצביע לרב משה ביגל בשקט, אז זה בסדר. ואם יגיד שאם הוא גם רץ שהרב יעקב רץ, אני יוריד את מועמדותי ממנו, אחד הפרמטרים, בהנחה שאי אפשר לדחות את הוועדה".
לסיום אומר הרב כי לפי ידיעתו האישית כל המועמדים לא יתמודדו מול הרב שפירא במידה והחוק עובר. "לפי דעתי כל המועמדים ודיברתי איתם, אם הרב שפירא מועמד, הם לא מועמדים. אני יודע אישית מכל המועמדים שהם לא מתמודדים מול הרב יעקב שפירא, הם הצהירו את זה".
בשעה 11:00 ביום ראשון הקרוב תתכנס ועדת הרבנים בראשות הרב יעקב אריאל המונה 40 רבנים מכל גווני הציבור הדתי-לאומי, אשר תבחר את מועמד הציונות הדתית לתפקיד הרב הראשי האשכנזי.
כל רב מועמד יופיע במשך חצי שעה בפני הוועדה, כאשר 15 דקות יוקדשו לשאלות של חברי הוועדה לרבנים המועמדים. הכינוס יתקיים ברמות שפירא בבית מאיר.
המועמדים הם הרב אליעזר איגרא, הרב מיכה הלוי, הרב מאיר כהנא והרב אברהם נחשון. בשעה 16:00 ייערכו בחירות חשאיות ותימסר הודעה רשמית על הרב הנבחר. במידת הצורך יתקיים מיד לאחר סבב א' גם סבב ב' של הצבעה, ולאחריו תהיה הודעה על הרב הנבחר.
הבחירות לרבנות הראשית ייערכו ב-1 באוגוסט. על פי הסיכום הקואליציוני ש"ס תתמוך במועמד של מפלגת הציונות הדתית ומפלגת הציונות הדתית תתמוך במועמדה של ש"ס.
נציין כי ישנם מועמדים כמו רב העיר נתניה הרב קלמן בר ויו"ר ארגון רבני צהר הרב דוד סתיו שלא מתכננים להופיע בפני ועדת הרב אריאל, מהלך שעשוי להפחית בכוחה של הוועדה שכן יהיו מועמדים ציוניים נוספים לתפקיד הרב הראשי מלבד המועמד שייבחר בוועדה.
הגוף הבוחר את הרבנים הראשיים יורכב מ-151 חברים: 30 רבני העיר הגדולות, 14 רבנים מועצות מקומיות, 2 רבנים אזורים, 8 רבני יישובים, 4 רבני שכונות, הרב הראשי הצבאי וסגנו, 10 דיינים ותיקים, 10 מועמדי השר, 25 ראשי ערים גדולות, 6 ראשי מועצות מקומיות, 4 ראשי מועצות אזוריות, 14 ראשי מועצות דתיות, 4 ראשי מועצות דתיות אזוריות, 2 שרים ו-5 חברי כנסת.
בימים האחרונים נמתחה ביקורת על היעדר ייצוג לנשים בוועדת הרבנים שבוחרת את מועמד הציונות הדתית. סנגית שר האוצר מיכל וולדיגר ביקשה מהרב אריאל לצרף רבניות: "לא אוכל להתעלם מנקודה מהותית אשר מפריעה לי כאישה דתית לאומית-תורנית, שליחת ציבור שנושאי הדת חשובים לה וקרובים לליבה, ובוודאי מעמדה של הרבנות הראשית - היעדרן של רבניות תלמידות חכמים מהוועדה'', כתבה וולדיגר לרב אריאל.
"גם אנו הנשים חוסות תחת הרבנות הראשית", הזכירה סגנית השר וולדיגר. ''החלטות הרבנות משפיעות גם עלינו, ויש לחלק לא מבוטל מאתנו הרצון, היכולת, והן אף בפועל, אנו חלק מהעולם התורני, השמרני. יש לנו בקרב הציבור הדתי לאומי נשים שמרניות, ידעניות ובקיאות בהלכה, אשר יכולות להוסיף לוועדה, ולייצג חלק לא מבוטל מהמגזר, וככל שיותר ויותר ירגישו חלק, כך יגדל מעמדה של הרבנות הראשית''.
הרב אריאל עצמו הגיב לפניית תנועת אמונה באשר להיעדר ייצוג נשי בוועדה ואמר השבוע כי "הרב הראשי נבחר בסופו של דבר בגוף בוחר המורכב מרבנים ואישי ציבור, גברים ונשים, דתיים ושאינם דתיים. הרב הראשי אף נדרש בתפקידו לכלל האוכלוסייה. וועדת הרבנים שתתכנס ביום ראשון הקרוב, כשמה כן היא - להביא המלצה רבנית לרב שייבחר על ידי כלל הרבנים שבוועדה".