היינו כחולמים. מה לא כתבנו ואמרנו על נבחרת הנוער של ישראל. הערב (מוצאי שבת) הדהימה נבחרת הנוער של ישראל בכדורגל את העולם כולו ואותנו פעם נוספת כשהדיחה ברבע גמר המונדיאל את נבחרת ברזיל כשגברה עליה בתום הארכה בתוצאה 2:3.
רק פעם אחת פגשה נבחרת ישראל את ברזיל בענף הכדורגל, ענף שכה מזוהה עם הנבחרת הדרום-אמריקאית שנחשבת למדינת הכדורגל. היה זה באולימפיאדת מונטריאול 1976 אז הביסו הברזילאים את ישראל בתוצאה 1:4.
כשגם ההיסטוריה נגדה, מעטים הימרו על ישראל הערב מול ברזיל כאשר היחסים עמדו לרעתה, אך נבחרת הנוער של ישראל, שהגיעה עד למעמד גמר אליפות אירופה בכדורגל בקיץ שעבר, עשתה היסטוריה אדירה כשהפכה פעמיים פיגור לניצחון מדהים על נבחרת ברזיל בשלב רבע גמר המונדיאליטו, אליפות העולם בכדורגל לנבחרות עד גיל 20 המתקיימת בארגנטינה.
הנבחרת הישראלית כבר הצליחה להפוך פיגור לניצחון במשחק הבתים האחרון מול יפן שהעלה אותה לשמינית הגמר. הנבחרת גם הצליחה לכבוש שערי ניצחון דרמטיים בתוך תוספת הזמן, מול יפן ואוזבקיסטן. אך כמו שעשתה הערב, מול אחת מהנבחרות הטובות בעולם שהייתה מועמדת לזכיה בטורניר היוקרתי הנוכחי, כזה עוד לא היה.
ישראל שלטה לחלוטין במשחק אך לא הצליחה לכבוש ולהפסקה ירדה בשיוויון 0:0 שלא סיפר דבר על מה שעתיד לקרות.
הדרום-אמריקאים הצליחו לכבוש מחצי מצב בדקה ה-56, אך הנבחרת הישראלית שהוכיחה כבר שאסור להספיד אותה והציגה אופי גדול בטורניר הנוכחי, חזרה אחרי פחות מ-4 דקות משער של חלאיילי, כובש שער הניצחון בשמינית הגמר.
ישראל לא הצליחה להכריע את התוצאה והשתיים הלכו להארכה בתום 90 הדקות.
דקה מפתיחת ההארכה, שוב נקלעה ישראל לפיגור אך שוב הצליחה לחזור משער של שיבלי כעבור דקה בלבד.
ואז זה קרה. מבצע אישי אדיר של דור תורג'מן שעלה לשחק עם סרט שעטה על ידו ועליו כתב "לזכר נרצחי הפיגוע", הסתיים בשער גדול. היה זה כאשר בדקה ה-108, בתוספת הזמן של החלק הראשון של ההארכה, היתל תורג'מן ברחבת ברזיל בשני שחקני הגנה וכבש שער אדיר שהביא למהפך המיוחל והמוצדק.
בחלק השני של ההארכה קיבלה נבחרת הנוער של ישראל הזדמנות להכריע סופית את המשחק עם פנדל אותו החמיץ הקפטן איליי מדמון, אך לאחריו מיד קיבלה פנדל נוסף לאחר הכשלה ברחבת ברזיל כאשר גם אותו החמיצה ישראל הפעם מרגליו של אחמד סלמן. זה לא מנע מישראל לנצח ולהדהים את העולם כולו כשהיא מדיחה את מי שנחשבה לפייבוריטית הגדולה של הטורניר.
מלבד כמובן עצם הניצחון והעפלתה של נבחרת הנוער של ישראל למעמד חצי גמר המונדיאליטו המתקיים בארגנטינה, על חשבונה של נבחרת ברזיל במדיה משחקים חלק מהשחקנים המבטיחים ביותר בעולם שמועמדים לקבוצות הטובות ביותר באירופה כולה, דרך העפלתה של הנבחרת הישראלית היא שראויה למחמאות מכל עבר.
ישראל שהגיעה עד למעמד גמר אליפות אירופה בכדורגל בקיץ שעבר, הצליחה לשמור על התוצאה והמשיכה להדהים את העולם כולו עם ניצחון ומהפך גדול על נבחרת ברזיל שבעצמה הייתה מועמדת לזכייה בטורניר היוקרתי, עם ניצחון בתוצאה 2:3 שמעלה אותה לשלב חצי הגמר ולארבע הנבחרות הטובות בעולם.
בחצי הגמר תפגוש נבחרת הנוער של ישראל את המנצחת במשחק שבין ארה"ב לאורוגוואי. כך או כך, לנבחרת ישראל יש סיכוי לא רע לסיים את הטורניר כאלופת העולם בכדורגל לנבחרות עד גיל 20. היסטוריה של ממש.
מאמן הנבחרת אופיר חיים: "זה בשביל כל המדינה מה שעשינו כאן. ראו היום שהיינו הנבחרת היותר טובה ופשוט הגיע לנו לנצח. בפנדלים רציתי למות, אבל הנבחרת הזאת כל כך חזקה מנטלית וידעתי שלא נספוג גם בעוד 40 דקות. יש לנו אופי חזק ושחקנים שמאמינים בעצמם. אנחנו טובים ואנחנו יודעים את זה".
נשיא המדינה יצחק הרצוג כתב בטוויטר: "משחק מדהים של נבחרת הנוער שלנו בכדורגל - איזה ניצחון ענק. אתם מביאים לנו הרבה כבוד ונחת בימים האלה עם משחק קבוצתי נפלא ורוח קרב ספורטיבית אמיתית".
בהמשך הוא שוחח עם אופיר חיים מאמן נבחרת הנוער של ישראל. "אופיר היקר, איחדת לנו את כל העם בדיוק כמו שאמרת. זה היה מרגש מאוד מאוד, זה מדהים. כל הכבוד".
חיים הודה לנשיא על השיחה המרגשת והוסיף: "תודה כבוד הנשיא, זה היה אחד הדברים שביקשתי מהשחקנים רצינו לאחד את העם בטח ביום הקשה הזה, ואני שמח מאוד ומאושר מאוד".
הרצוג השיב: "אתה גם מדהים בעצמך, אני כל הזמן עוקב אחרייך אחרי הסיפור של הבן שלך, ואני מסתכל עלייך במשחק, מה שנקרא הבאת אותנו לקצה המתח אבל זה הישג יוצא מן הכלל, היסטורי ממש. כל הכבוד לכם. תמסור בבקשה לכל השחקנים המדהימים ולכל המבקיעים המדהימים. זה גם מראה שיהודים וערבים יודעים לעבוד ביחד ולחיות ביחד - כל הכבוד".
ראש הממשלה שוחח גם הוא עם שחקני הנבחרת ואמר: "ביום של עצב הבאתם שמחה וגאווה ברמה שקשה לתאר. ראיתי כל דקה במשחק. לא היה יום כזה בכדורגל הישראלי".
שר התרבות והספורט מיקי זוהר הוסיף: "וואו, פשוט וואו. איזו נבחרת מדהימה! איזו השראה לכל הצעירים שלנו שאוהבים כדורגל. גאים בכל אחד מכם! אנחנו בחצי גמר המונדיאליטו, אל אל ישראל".
שינו זוארץ, יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אמר: "ביום עצוב כל כך בו איבדנו 3 חיילים שהגנו על כולנו, עלתה נבחרת ישראל להתמודד על כרטיס לחצי הגמר מול מעצמת כדורגל כברזיל. בלי רגשי נחיתות, עם רוח לחימה אדירה, כישרון עצום, אחדות ומנהיגות בכחול-לבן, הפכנו כולנו גאים עוד יותר בנבחרת ישראל והדמעות הן על כל מה שאבד והושג ביום הזה.
"מדינה שלמה דחפה את הנבחרת, אימצה אותה ושאבה ממנה כמויות בלתי נדלות של תקווה לעתיד. אני מלא הערכה לצוות המקצועי, לשחקנים, לכל האוהדים שדאגו שנרגיש בבית גם במרחק אלפי קילומטרים. המסע הזה קסום והוא לוקח אותנו למחוזות שהעזנו לפנטז עליהם ולא העזנו לומר בקול. נבחרת ישראל בחצי גמר גביע העולם! זה לא חלום, זאת מציאות", הוסיף זוארץ.