לאחר ששר הדתות מיכאלי מלכיאלי הודיע על דחיית הבחירות לרבנות הראשית, רבה הראשי של העיר באר שבע הרב יהודה דרעי המתמודד על תפקיד הרב הראשי הספרדי שיגר אליו מכתב זועם
"למעלה מן הצורך יצוין כי מרשי נחוש לגשת לבחירות אלו במועדן המקורי, על פי ניסיונו הרב זה 35 שנה בעולם הרבנות, מתוכם 25 שנה כרבה הראשי של העיר באר שבע וראש אבות בתי הדין וכן חבר מועצת הרבנות הראשית", כתב הרב דרעי באמצעות עו"ד אייל נון. המכתב פורסם לראשונה באתר 'בחדרי חרדים'.
לדבריו, "במסגרת תפקידיו הרבניים, קיבל מרשי הכרעות הלכתיות כבדות משקל הדומות באופיין להכרעות המובאות על שולחנו של הרב הראשי לישראל. ניסיונו זה, מוצג זה חודשים בפני חברי הגוף הבוחר, במאמצי על ותוך השקעת משאבים רבים על מנת להביא לניצחונו בבחירות".
"יודגש כי מרשי אינו זקוק לתמיכת פוליטיקאי כזה או אחר, וכב"כ בטוחני כי ניסיונו העשיר, לצד שיעור קומתו התורנית, עשויה להביא לבחירתו ללא כך צורך בתפירת דילים פוליטיים כאלה ואחרים המעיבים על הליך הבחירה החשאי".
עורך הדין הדגיש כי "דחיית הבחירות למועד אשר נח לגורמים כאלה ואחרים, אשר להם אינטרסים בבחירת הרבנים הראשיים, מהווים עוול כפול ומכופל הן עוול פרטי למרשי בשל הקטנת סיכויו כמפורט לעיל, והן עוול ציבורי לציבור הנושא עיניו למוסד הרבנות אשר אינו מודע למתחולל מאחורי הקלעים ולסיכויים לבחירת רב אשר גורמים פוליטיים הטו את הכף לזכותו באמצעות שורת תעלולים משפטיים ופוליטיים ואשר התאמתו הרוחנית וההלכתית מוטלת בספק".
השר לשירותי דת, מיכאלי מלכיאלי החליט בסוף השבוע האחרון לדחות את הבחירות לרבנות הראשית שהיו אמורות להתקיים ב-1 באוגוסט, ולהאריך את כהונתם של הרבנים המכהנים.
מלכיאלי הודיע למשנה ליועצת המשפטית לממשלה, עו"ד כרמית יוליס, כי החליט זאת בעקבות עתירה שהוגשה לבג"ץ ובה נטען כי הסמיכות לבחירות לרשויות המקומיות מעלה חשש לפגיעה בטוהר המידות ועלולה ליצור מצב שרבנים יתמכו במועמדים לרשויות בתמורה לתמיכה בהם.