שר הדתות מיכאל מלכיאלי הגיע לראיון מיוחד באולפן ערוץ 7 לקראת הבחירות לרבנות הראשית.
בזמן שבמפלגת הציונות הדתית הודיעו על בחירתם ברב מאיר כהנא כמועמד, בש"ס לעומת זאת עוד טרם נשמע קול בנושא והשר מלכיאלי נמנע מלהתחייב לעמידה בדילים. לדבריו שתי המפלגות פועלות בתיאום ובשיתוף פעולה.
סערה נוספת התעוררה עם דחיית מועד הבחירות, לכך נותן השר מלכיאלי שני הסברים. הסיבה הראשונה היא מכתבי תלונה שהתקבלו במשרד הדתות על בעייתיות בחלוקת הייצוג. "הגוף הבוחר מורכב מרבנים ונציגי מועצות דתיות", מסביר השר. "יש ערים כמו תל-אביב וחיפה שבהן אין רב ראשי ולא מועצה דתית". כך נוצר מצב שלערים קטנות יש ייצוג בוועדה בעוד לערים משמעותיות כמו ירושלים אין.
הסיבה השניה שבגינה הוחלט במשרד הדתות לדחות את הבחירות לרבנות הראשית היא הסמיכות בין אלו לבין הבחירות לרשויות המקומיות, מה שעלול להוביל למקרים של פגיעה בטוהר המידות. השר מלכיאלי הסביר כי "אני לא אטיל שום דופי על רבנים או על מישהו מטעמם אבל ברור שהקרבה יכולה להוביל למקומות שלא נרצה להגיע אליהם".
'חוק דרעי' שנועד לאפשר לראש התנועה של השר מלכיאלי לכהן כשר בעצמו, נמשך משולחן הממשלה עוד במושב הקודם וטרם חזר להצבעה. השר מלכיאלי אומר "אריה דרעי יחזור לממשלה, שישים וארבעה מנדטים מחוייבים לזה. דרעי בעצמו משך את החוק בגלל תזמון והוא ישוב בתזמון המתאים. מדובר באינטרס של הממשלה והקואליציה ולא רק של ש"ס".
את משרד הדתות "ירש" השר מלכיאלי מהשר לשעבר מתן כהנא. הקדנציה הקצרה של כהנא עוררה סערה של התנגדות רחבה משלל גורמים למהלכים שיזם כאשר בראשם הרפורמה במערך הכשרות. השר מלכיאלי הקפיד כשנכנס לתפקידו לבטל חלקים רחבים מהרפורמה של כהנא - "מה שכהנא עשה ריסק את מעמדן של המועצות הדתיות והוביל למצב שרמת הכשרות יכלה להגיע למקום הרבה יותר נמוך".
בימים אלו עמלים במשרד הדתות על רפורמה חדשה במערך הכשרות: "מערך הכשרות במדינת ישראל דרש שיפור עוד לפני מתן כהנא", אומר השר. את הרפורמה שלו בונה השר מלכיאלי "בתפילה לסיים בהקדם ולהביא מתווה שיהיה מקובל על כל הגופים''.