מקורבי המפכ"ל קובי שבתאי מגיבים בזעם הערב (חמישי) לפרסומים לפיהם השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר החליט שלא להאריך את כהונת המפכ"ל בשנה נוספת.
"השר אפילו לא דיבר איתו, המפכ"ל גילה מהתקשורת בזמן שהוא מלווה את אחיו בניתוח מורכב בחו"ל", אמרו המקורבים לחדשות 13 והאשימו: "אין יותר נמוך מזה. המפכ"ל הוא זה שהודיע לשר שאינו מעוניין להמשיך, השר חיכה שהוא יטוס כדי להוציא הודעה".
לדבריהם, "זה מארב מתוכנן של ילד בכיתה ד' - והכל זה הוא והחנמאל שלו. כל מה שמעניין את השר זה מה שיתפרסם היום בתקשורת. המפכ"ל נכשל? הוא זה שלראשונה הוריד ב-2022 את כמות הנרצחים בחברה הערבית, עד שהגיע השר בן גביר שלא הפסיק להפריע".
המפכ"ל שוהה בגרמניה ומלווה את אחיו בניתוח מורכב.
מאז מבצע שומר חומות קיימת מתיחות קשה בין המפכ"ל והשר. לפי מקורבי בן גביר הרקע להחלטה הוא דרישות המפכ"ל שבתאי למנות ניצבים המקורבים אליו בסבב המינויים בקרוב - בין היתר מינוי ניצב אמיר כהן למפקד מחוז תל אביב שהשר התנגד לו. בעבר תקף בן גביר בנושא את המפכ"ל וצוטט בחדשות 12 כאומר לו: "במקום להתעסק במינוי חברים, תתחיל להתעסק בפשיעה".
לפני כחודשיים המפכ"ל התנגד בגלוי להצעתו של השר לביטחון לאומי להקמת "משמר לאומי" וטען כי גוף מעין זה עלול "להביא לפגיעה בביטחון האזרחים". בתגובה הנחה בן גביר את שבתאי שלא להגיע לישיבת הממשלה בנושא.