החסות של עיריית רעננה לאירוע שהיה אמור להערך השבוע בעיר לרגל פתיחת הקיץ לכל המשפחה בהפרדה מלאה לציבור הדתי והחרדי, בוטלה עקב מחאה של ארגוני שמאל. למעשה, העיריה התנערה מהאירוע ואף ביקשה להסיר את הלוגו.
"הפרסומים יצרו וויכוחים לא מעטים ולמעשה סערה שלמה בקרב התושבים החילונים כיצד העיריה מפרסמת אירוע שיש בו הפרדה מלאה בין גברים לנשים, למעשה הדתה. גם הפורום החילוני גם כן התייחס לנושא וטען: 'כיצד אירוע שממומן בחסות המועצה הדתית מתקיים ב-2023 תוך הפרדה בין גברים לנשים?'", סיפר אחד התושבים לרדיו 90fm.
מירב מאיר, חבר המועצה מסיעת מרצ הוסיפה על דבריו: "לציבור הדתי בהחלט מגיעים אירועים אבל המרחב הציבורי לא יכולה להיות הפרדה מגדרית כלשהיא, היו אירועים בתוך אולמות ואירועים פרטים, ברגע שמגיע למרחב הציבורי, לא יכול להתקיים. גם בתקופת בחירות יש גבול כמה אפשר לשים את הציבור החילוני על מזבח ההדתה".
יו"ר המועצה הדתית ברעננה אריה פרידמן מסר בתגובה:
"רעננה הינה עיר מעורבת. עיר שבה חיים במשותף חילונים, מסורתיים, דתיים וכן – גם חרדים.
הנגזרת של חיים משותפים היא שכל ציבור מקבל את הצרכים שלו תוך פשרה ותנאי ששאר תושבי העיר לא יפגעו. כך מתקיים מצעד שמקומם רבים מתושבי רעננה, מאחר וישנה קבוצה לא מבוטלת שרואה במצעד הזה חלק מאורח החיים שלהם ולכן נמצאה הנוסחה שבה המצעד מתקיים אבל מתוך התחשבות בציבור השמרני של תושבי רעננה.
לציבור החרדי בעיר יש אורח חיים משלו. מדובר בציבור שבחר לחיות ברעננה ולא בעיר חרדית, ציבור שמעוניין בחיים משותפים. אבל, יש לו גם צרכים משלו. האירוע המדובר מיועד לציבור המעוניין בהפרדה מגדרית והם אלה שיגיעו אליו. מי שאינו דוגל באירוע נפרד – פשוט שלא יגיע.
הטענה שזו "פעם ראשונה שמתקיים אירוע בהפרדה במרחב הציבורי ברעננה" היא פשוט לא נכונה. בשנת 2009, בהיותי סגן ראש העיר רעננה, הייתה לי הזכות ליזום תפילות קבלת שבת ברחובה של עיר פעמיים בשנה – בסוכת העיר ובשבת שלפני יום העצמאות. מסורת זו נמשכת עד היום כבר 14 שנה. לזה נוסיף עוד אירועים רבים שהתקיימו בהפרדה – כגון במת ניגונים ביום העצמאות ואירועי ההקפות השניות ברחבת יד לבנים שמתבצעות עם מחיצה והפרדה בין מעגלי הגברים והנשים - ונגיע למסקנה הבלתי נמנעת שהטענות המושמעות כעת הם אך ורק בשל הבחירות המוניציפאליות המתקרבות ויש מי שמנסה להבעיר אש מחלוקת בין דתיים לחילונים על מנת להרוויח רווח פוליטי.
מעל לכל עולה השאלה – מדוע יש מי שחושב שהחוק אוסר אירועים בהפרדה מגדרית? חוק "איסור הפליה במוצרים, בשירותים ובכניסה למקומות בידור ולמקומות ציבוריים" קובע במפורש בסעיף 3(ד) שאין רואים הפליה לפי סעיף זה כשמדובר באירועים המיועדים לציבור שזהו אורח חייו.
אני פונה לכל מי שמנסה לנצל את האירוע הזה לליבוי להבות מלחמת האחים ומבקש – די לשנאה! אפשרו את דו הקיום שמאפיין את רעננה מראשיתה. תפקיד העירייה, תפקיד המועצה הדתית לאפשר אירועי תרבות לכלל תושבי רעננה – גם למי שאורח חייו מצריך הפרדה מגדרית".