פרשן "ידיעות אחרונות" נחום ברנע מקדיש טור ביקורתי ארוך היום (שני) נגד שר האוצר והשר במשרד הביטחון בצלאל סמוטריץ' וטוען כי הוא יצר לעצמו מעמד של מי ששולט בשטחי יהודה ושומרון.
"בקומה ה-15 של מגדל משרד הביטחון בתל אביב, קומה אחת מעל ללשכת שר הביטחון, קם משרד ביטחון שני, ליתר דיוק - ממשלה שנייה, ממשלת יהודה. סמוטריץ' עושה את מעשיו בשקט, בשכל, בעורמה...מינהלת ההתיישבות שהקים שולטת בחייהם של חצי מיליון היהודים שמתגוררים בשטחים ומכשירה את הקרקע לחצי המיליון הבאים. פורמלית, צה"ל הוא הריבון. זה מה שאנחנו משווקים לעולם. מעשית, הריבונות עברה לקומה ה-15", טען ברנע.
לדבריו, "ההשוואה המתבקשת היא עם אריאל שרון, שמילא תפקיד מרכזי בהצלחת מפעל ההתנחלות. אותה עורמה, אותו תחכום, אותה דבקות במשימה, אותה שותפות חשאית עם גורמים פורעי חוק. יהודה אליהו, המנכ"ל הכל-יכול שסמוטריץ' הביא לקומה ה-15, הוא בן דמותו של זמביש, זאב חבר, שידע לתרגם את הכוח הפוליטי של שרון לעובדות בשטח. השניים פועלים יחד גם היום: זמביש הוא המתווך, איש הקשר, בין גלנט לסמוטריצ'ים".
הוא סולד מהחיבור של סמוטריץ' בין האמונה הדתית לעולם המעשי. "בכל זאת, יש הבדל בין אז להיום: אצל סמוטריץ' אלוהים הוא חלק בלתי נפרד מהחזון, הכול נעשה בשמו ולמענו. אצל שרון הרגליים היו נטועות בקרקע, לא בעולמות המשיחיים. שרון יכול היה לפנות התנחלויות כאשר חשב שהאינטרס הפוליטי מצדיק פינוי. סמוטריץ' יפנה רק ערבים".
לדעתו של ברנע, "סמוטריץ' איננו בן גביר: גם אם בלילות הוא חולם שהוא משיח, בימים הוא איש רציני, בעל יכולות. בתקופת כהונתו הקצרה כשר התחבורה הוא הוכיח שהוא יודע לקבל החלטות ולקדם אותן. הוא יודע לעמוד על שלו במשא ומתן, ולקבל הרבה יותר ממה שהבוחרים נתנו לו, הרבה יותר ממה שמגיע למפלגתו. כשר אוצר הוא מזרים כספים למפלגה ולמוסדות שלו, בלי להתרגש מהתגובה הציבורית. והעיקר, שמחה רוטמן, הזרוע המשפטית שלו, משחרר אותו ואת המדינה מבעיית הדמוקרטיה. אכן, הוא הגיע רחוק. את נקודות החולשה אצל נתניהו הוא יודע לאתר ולנצל. לנתניהו יש חשבון מר עם גלנט מאז ליל ההדחה. הוא זוכר את ההמונים שזרמו לקפלן, את גל המחאה הגואה ואת צריבת הכישלון. התמיכה בסמוטריץ' היא הדרך שלו להראות לגלנט מי הבוס, ולעזאזל כל השאר".
"כאשר פורעים יהודים יצאו להבעיר אש וטרור בכפרים, הרמטכ"ל, ראש שב"כ והמפכ"ל פרסמו הודעה משותפת, מודאגת וקשה. בצה"ל ובשב"כ ייחלו להודעות גינוי מרבנים, מראשי המתנחלים ובעיקר מסמוטריץ' ובן גביר. קרה ההפך. בן גביר נסע לשטח, לעודד את נוער הגבעות לרוץ קדימה. סמוטריץ' נזף במבקרים. "ההשוואה בין הטרור הערבי לפעולות-נגד אזרחיות פסולה ומסוכנת", כתב. הים הוא אותו ים וסמוטריץ' אותו סמוטריץ', רק שעכשיו עובד אצלו ראש ממשלה", סיכם.