לאחר שנים של עיסוק באפליה האשכנזית בירושלים כלפי בנות ספרדיות, משמיע סגן ראש עיריית ירושלים חיים כהן קול אחר.
"זה כבר לא מעניין אותי", אמר בראיון לאתר החרדי 'כיכר השבת'. לדבריו, "הצלחנו להגיע למצב שיש לנו סמינרים שחלק ברמה יותר טובה מאלו שקיימים כיום. עד היום זה היה פוגע בי כי כאב לי שבנות לא מתקבלות, היום יש לה את האפשרות להיכנס לסמינר לא פחות טוב מאלו, ואם יש אפליה - זה דפקט שקיים במקומות האלה ואני לא אמור לפתור את הבעיה הזאת".
כהן חידד: "היום בחורה שרוצה להיכנס למסגרת טובה ומצוינת - יש לה סמינר ספרדי, אני לא חושב שצריך להשקיע, זאת ההנחיה שקיבלנו מחכם שלום כהן זצ"ל שנתן לנו הנחיה. אנחנו פה כדי לעזור להיכנס למערכות שלנו, הוקמו סמינרים".
עם זאת הבהיר כהן כי לדעתו סמינר שלא מקבל בנות ספרדיות "הרי שמדובר בגזל, כפי שפסק מרן הגרי"ש אלישיב זצ"ל", כלשונו.
בדבריו התייחס לקדנציה החולפת: "אני מסכם את הקדנציה בסיפוק אבל גם מאוכזב, בקושי גרדנו את הפונטציאל האמיתי שאנחנו מסוגלים פה בירושלים.
"הציבור הספרדי נמצא בפיגור של 25 שנה אחורה, כמות הצרכים שלא מומשו, כמו בתי כנסת ובתי ספר, בעבר זה לא היה קיים, היינו צריכים לעמוד כעני בפתח. עבדנו וקיבלנו את ההישגים אבל עדיים אנחנו בפיגור עצום שלא הספקנו לעשות בקדנציה אחת".
כהן אינו חושש להודות כי כיו"ר ועדת ההקצאות תיעדף את הציבור הספרדי בירושלים. "ברור שתעדפתי ועשיתי הכל כדי שהציבור שלנו יקבל ומגיע לו הרבה יותר, אבל לא עשיתי את זה על חשבון מישהו אחר. הם כנראה התרגלו בעבר לקבל הכל מכל כל, וכיום זה נגמר, היום צריך לקבל בדיוק לפי מה שמגיע לכל אחד. במשך שנים הספרדים הופלו בכל נושא, בקדנציה הזאת הצלחנו לראשונה לשקם את זה".
כהן מוסיף: "אחד הדברים שהיו זה שאתה מגיע לשכונה חדשה, יש לך את כל הצרכים אבל אין לך בית כנסת, ואז אנשים היו נכנסים ומתחיל בלגן. התחלנו בוועדת תכנון ובניה, ללכת לקראת היזמים באחוזי הבנייה והם אלה שבונים את בתי הכנסת, ישראל קלרמן ידידי קלט מהר את הכיוון וביחד אנחנו מובילים את הדבר הזה".