סוכנות הידיעות הרוסית "אינטרפקס" דיווחה ביום שישי כי משרד המשפטים במוסקבה הכריז על הרב פנחס גולדשמידט כ"סוכן זר".
לפי משרד המשפטים הרוסי, "גולדשמידט הפיץ מידע כוזב על ההחלטות שהתקבלו על ידי הרשויות הציבוריות של הפדרציה הרוסית ומדיניותן''. עוד נכתב כי הרב גולדשמידט "התנגד למבצע הצבאי המיוחד באוקראינה".
הרב גולדשמידט בן ה-59 מכהן כנשיא ועידת רבני אירופה מאז שנת 2011. הוא נמלט מרוסיה בשנה שעברה ומתגורר ביום בישראל. בעבר שימש כרבה של העיר מוסקבה. הרב גולדשמידט נולד וגדל בשווייץ.
לפי אחד הדיווחים, הרב גולדשמידט עזב את רוסיה לאחר שהופעל עליו לחץ כבר מצד הרשויות להביע תמיכה במלחמה הרוסית באוקראינה – והוא סירב לעשות זאת.
בינואר האחרון קרא הרב ליהודי רוסיה לעזוב את המדינה. גולדשמידט אמר לגרדיאן הבריטי: "אנחנו רואים את האנטישמיות הגואה בזמן שרוסיה חוזרת להיות ברית המועצות מסוג חדש, וצעד אחר צעד מסך הברזל יורד שוב. זו הסיבה שאני מאמין שהאופציה הטובה ביותר עבור יהודי רוסיה היא לעזוב".
"כשאנחנו מסתכלים אחורה על ההיסטוריה הרוסית, בכל פעם שהמערכת הפוליטית הייתה בסכנה ראית את הממשלה מנסה להפנות את הכעס וחוסר שביעות הרצון של ההמונים כלפי הקהילה היהודית", אמר אז הרב גולדשמידט.
הרב גולדשמידט הגיב "גאה להיות בצד הנכון של ההיסטוריה ולהצטרף לרשימה מכובדת של אנשים המתנגדים למלחמה הנוראה הזאת שגבתה מחיר דמים נורא של מאות אלפים. אם הנני סוכן זר, אז בתור סוכנו של האלוקים ועושה רצונו, הצעד הבא הוא כנראה להכריז עליו כגורם זר. במשך 30 שנה טיפחתי ושמרתי על הקהילה היהודית במוסקבה, שום צו לא ימנע ממני לעשות זאת גם כעת. רוסיה שינתה את פניה לרעה, זוהי הפעם הראשונה מתחילת הלחימה שמנהיג דתי מוכרז כסוכן זר ומוגדר על ידי הממשל הרוסי כגורם עוין. יתכן מאד שזאת פתיחה של מערכה אנטישמית חדשה כלפי הקהילה היהודית. קראתי בעבר לקהילה היהודית לעזוב את המדינה, לפני שיהיה מאוחר מדי".