אביחי כהנא, מנכ"ל משרד העלייה והקליטה, מספר בשיחה עם ערוץ 7 על מהות הכנס ל-500 שליחים בטרם יציאתם לרחבי העולם.
"בפעם הראשונה משרד העלייה והקליטה מארגן אירוע שאוסף את כל השליחים מכל הארגונים שיוצאים לקהילות היהודיות בכל ברחבי העולם במטרה לחבר אותם לרעיון של שליחות לעלייה", אומר כהנא בראשית דבריו.
לדבריו, "המפגש של השליחים עם הקהילות בעולם הוא חשוב ובלתי אמצעי וגם אם יוצאים למטרות שונות כמו חינוך או דברים אחרים, בעצם העובדה שפוגשים שליחים ממדינת ישראל הם השגרירים הכי משמעותים לעלייה לישראל".
לשאלה מה הם האתגרים המרכזיים בימים אלו של המשרד? הוא עונה: "המדיניות החדשה של שר העלייה והקליטה אופיר סופר היא לעודד עלייה מהמערב בדגש על צרפת וצפון אמריקה, עם הכניסה של השר ראינו שלצד העלייה הגדולה ממדינות שונות במזרח, יש ירידה משמעותית במשך שנים בדגש על העלייה מהמערב, בדגש על צרפת וארה"ב. עלייה זו לא טופלה כמו שצריך בשנים האחרונות, דבר שהביא במשך תקופה ארוכה לירידה בכמות העולים. השר אופיר סופר מדגיש את חשיבות העלייה מהמערב ויוזמים פעולות חדשניות לעודד עלייה, בעיקר של צעירים מהמדינות הללו".
לסיום מספר כהנא, בוגר ישיבת ההסדר במעלה אדומים, על מה שלמד לגבי עלייה בבית המדרש בו גדל. "גדלתי בישיבת ההסדר מעלה אדומים ואחד הדברים היפים שראיתי אצל מורי ורבי הרב חיים סבתו איך ראה עצמו כילד עולה למדינת ישראל בבית מזמיל בירושלים ואיך העולה הקטן שהגיע לישראל והרגיש לפעמים לא שייך, נהפך להיות סופר, זוכה פרס ספיר, רב ומחנך בישראל. אנו מאחלים לכל עולה שימצא עצמו בישראל אחרי שנים לא רבות מידי בשיא העשיה והתפארת".