ברבנות הצבאית הראשית אמנם חשבו שהרב הראשי לצה"ל הרב אייל קרים אמור לסיים את תפקידו בקרוב - אך הרמטכ"ל הרצי הלוי החליט להאריך את כהונתו בשנתיים.
מדובר באחד התפקידים היוקרתיים שמדי כמה שנים הציונות הדתית לוטשת אליו עיניים ופועלת לשלוח מועמדים מטעמה לכהן בתפקיד.
בשנה האחרונה עלו שמותיהם של שלושה מועמדים לתפקיד: אל"מ הרב שרון צברי, סגן הרבצ"ר הנוכחי, אל"מ במילואים הרב אליעזר שנוולד, ראש ישיבת ההסדר מאיר הראל במודיעין, ואל"מ במילואים הרב חגי ולוסקי, לשעבר רמ"ח הרבנות הצבאית – תפקיד בכיר בחיל שמרכז את כל הנושאים התורניים שבהם עוסקת הרבנות.
הרב קרים בן ה-66 גדל בגבעתיים כבן למשפחת חסידי קרלין, ולמד בישיבת נחלים. באוגוסט 1975 התגייס לצה"ל, התנדב לצנחנים ושובץ בגדוד 202. בצנחנים עבר מסלול הכשרה כלוחם, קורס מ"כים חי"ר וקורס קציני חי"ר. עם סיום הקורס שב לצנחנים כמפקד מחלקה בגדוד 202.
בהמשך יצא לחופשה ללא תשלום ולמד בישיבת מרכז הרב. בשנת 1981 נענה לפניית מפקד חטיבת הצנחנים, יורם יאיר, לשמש כקצין מבצעים חטיבתי במבצע צלצל. לאחר המבצע שימש קרים בתפקיד קמב"ץ חטיבת הצנחנים במלחמת לבנון הראשונה.
לאחר המלחמה שימש בתפקיד פיקודי בסיירת מטכ"ל. בתפקידו הבא כיהן הרב קרים כמפקד סיירת צנחנים. לאחר מכן השתחרר מצה"ל. בשירות המילואים שימש הרב קרים בתפקיד פיקודי בדרגת סא"ל בעוצבת האש. הרב קרים שימש כראש המכינה הקדם צבאית בישיבת עטרת כהנים. הוא פרסם את הספר ''קשרי מלחמה'' - שו"ת בהלכות צבא. כשמונה הרב אביחי רונצקי לרב הצבאי הראשי, נענה הרב קרים לפנייתו ושב לצה"ל.
עם שובו כיהן כראש תחום הלכה ובהמשך שימש כראש מחלקת הרבנות ברבנות הצבאית בדרגת אלוף משנה. עם מינויו בפועל לרב הראשי לצה''ל הועלה הרב קרים לדרגת תת-אלוף.