מפכ"ל המשטרה הגיע לזירת הפיגוע בפינת הרחובות נחלת בנימין ומונטיפיורי בתל אביב, ומסר כי המחבל שפתח באש לעבר פקח של הסיירת לביטחון עירוני (סל"ע) של עיריית תל אביב הוא תושב אזור ג'נין, בן 22.
המחבל, כאמל אבו בכר, התגורר בכפר רומאנה, ובשנתיים האחרונות גר במחנה הפליטים ג'נין. הוא פונה בחיים לבית החולים איכילוב, שם קבעו הרופאים את מותו.
אבו בכר הוא פעיל מרכזי במחנה הפליטים ג'נין במסגרת ארגון הטרור "חטיבת ג'נין", מזוהה עם הזרוע הצבאית של הג'יהאד האיסלאמי ונחשב למבוקש בישראל.
בסרטון שהופץ אחרי הפיגוע נראה המחבל אומר בערבית - בזמן שהוא מחזיק נשק: "דם, דם, דם. זו השפה היחידה שלנו איתם (היהודים). לא נשנה את הדרך שלנו ולא את השיטה".
משב"כ נמסר כי "המפגע אשר ביצע את הפיגוע בתל אביב הוא כאמל אבו בכר, בן 22, פלסטיני תושב רומאנה, אשר התנהל כמבוקש במחנה הפליטים ג'נין בחצי שנה האחרונה. הוא מזוהה ג'יהאד איסלאמי".
"בסמוך לשעה 18:25 צוות פיקוח של סל"ע, שעובדים בשיתוף פעולה עם משטרת ישראל, הבחין בחשוד שלא נענה לקריאותיהם", תיאר המפכ"ל קובי שבתאי ומסר כי לאחר שהמחבל ירה לעבר אחד הסיירים - הסייר השני שלף אקדח ואחרי מרדף קצר נטרל את המחבל. מצבו של הסייר שנפגע מוגדר אנוש.
המפכ"ל שבתאי אמר כי המחבל "הותיר מכתב שבו הודיע הוא מוכן להקריב את עצמו, שהוא בא להיות שהיד". לדבריו, "הבדיקה הראשונית שאנחנו עושים היא אם יש לו עוזרים".
הוא ציין כי ההפגנה בקפלן "מאובטחת, ואנחנו מתגברים כוחות. עצם העובדה שהסיירים נתקלו בחשוד מראה על היערכות נכונה. אנחנו לא יכולים להיות בכל מקום בכל פיסת זמן, ופה אנחנו פונים לציבור לגלות עירנות, להעביר דיווחים ואנחנו נגיע".
ראש העיר תל אביב רון חולדאי שיבח את תפקוד הסיירים של העירייה: "הם תמיד ערוכים ומוכנים, זה חלק מהשירות השגרתי שלהם ביום-יום. אנחנו לא יכולים להפסיק לחיות פה, החיים צריכים להימשך".
הוא מתח ביקורת על המשטרה: "הם מבטיחים לנו ביטחון, אבל הם מכריזים הכרזות במקום לעשות עבודה. אנחנו עושים את כל המאמצים לשמר חיי שגרה".