במרחק נגיעה. ללא הכוכב הגדול שלהם שנשאר בארץ בשל לידת בנו, השיגה הערב (רביעי) מכבי חיפה מקדמה גדולה בדרך אולי להעפלה שניה ברציפות לשלב הבתים של ליגת האלופות, לראשונה בתולדותיה ובתולדות הכדורגל הישראלי.
הירוקים מחיפה התארחו הערב אצל סלובן ברטיסלבה, אלופת סלובקיה ועם שני שערים שנכבשו בתוך 15 דקות הצליחו לצאת מסלובקיה עם ניצחון חוץ חשוב ויוקרתי.
הירוקים מחיפה פתחו את החגיגה כבר בשלב מוקדם של המשחק, כשפיירו כבש את שערו הרביעי במסגרת מוקדמות ליגת האלופות כבר לאחר 5 דקות. שער עצמי של עבדולאי סק בדקה ה-12 החזיר את ברטיסלבה למשחק אך כעבור 3 דקות בלבד סבע כבש בבעיטה אדירה והחזיר את היתרון לאורחים מישראל.
חיפה נתנה למארחת הסלובקית להחזיק יותר בכדור וליזום מתוך רצון לנצל את חטיפות הכדור להתקפות מעבר ולמתפרצות. זה בהחלט עזר לה בדרך לניצחון קליל הערב בחוץ בתוצאה 2:1 במשחק הראשון מבין שניים במסגרת הסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות.
בשבוע הבא, עם קרוב ל-30 אלף אוהדים בסמי עופר, חיפה לא אמורה להתקשות ואמורה להשלים את העבודה.
בשלב הבא תחכה יאנג בויז השוויצרית, קבוצה שחיפה גם אותה יכולה לעבור בדרך אולי לעשות מה שלא עשתה אף קבוצה ישראלית מעולם - להפעיל שנה שניה ברציפות לשלב הבתים של ליגת האלופות.