משפחת אופן שבנה הלל התמוטט ומת במהלך אימון במרכז הארץ שוחחה עם כלי התקשורת שעות לפני הלוויתו בהר הרצל.
אביו בעז ספד: "הייתה להלל דעה בכל דבר, הוא אהב להתווכח, הכל בנעימות, אף פעם לא צעק, תמיד הקשיב למה שאחרים אומרים".
בעז הוסיף: "בימים כאלה, שהרוחות מתלהטות בציבור, צריך לקחת את דמותו של הלל כדמות לחיקוי שאולי זאת תהיה הצוואה שלו, אנחנו יכולים להתווכח, אנחנו עם אחד עם דעות שונות, מותר וטוב להתווכח, צריך לדעת לשמור על האחווה שלנו".
הוא סיפר כי בשבת האחרונה "שאלתי אותו אם מדברים בצבא על סרבנות והוא ענה לי שזה לא מעניין פה אף אחד. ראינו כמה שזה צורם לו. המסר של הלל לציבור - תשאירו את הצבא נקי מכל הוויכוחים".
"הלל הלך להכי רחוק שהוא יכול להגיע. אנחנו לא עוסקים בחקירות ויודעים שתהיה הפקת מסקנות. מקווים שצה"ל יפיק את הלקחים, יחקור את האסון לא כדי להפיל את האשמה על האנשים בשטח. צריך תיקון מקיף על כל מה שקרה".
הוא הוסיף: "על הספסל כאן בגינה, היה הלל יושב ושר. הוא היה איש של הקשבה. מקשיב לחברים ולשקט".
אמו, חניטל ספדה: "הוא היה איש של שלום, תמיד מקרב חברים. אהב את כולם והמשפחה. לא היה אדם שלא נתפס אליו. הוא כל כך רצה להגיע לאן שהגיע".
היא הוסיפה: "הייתי זוכה לקבל כל ערב שבת שחזר מהצבא זר פרחים ממנו". היא סיפרה כי "כשרצו לנתח את הגופה אמרתי, איך אפשר לנתח גופה כל כך נקייה וחמודה".
ראש מועצת גוש עציון שלמה נאמן אמר: "אנחנו חיים בית מול בית, ובית הגידול של משפחת אופן של גיבורים ללא סימני שאלה. האומה והצבא חד הם. אירוע נורא של הקרבת קורבן ציבור על הגנת המולדת והמזבח הכי גדול שיש. כולנו כקהילה מאוחדים בדבקות במשימה".
דובר צה"ל מסר בתגובה לכתבה "צה"ל מלווה את המשפחה השכולה, מכבד וקשוב לבקשותיה וכך גם במקרה זה".