במרחק נגיעה. מכבי חיפה השלימה הערב (שלישי) את המשימה שלה בדרך לשלב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות והיא במרחק נגיעה מלעשות היסטוריה ולהעפיל בפעם הרביעית בתולדותיה ובפעם השניה ברציפות לשלב הבתים של ליגת האלופות, דבר שאף קבוצה ישראלית לא עשתה מעולם.
הירוקים מחיפה אירחו הערב את סלובן ברטיסלבה הסלובקית וגברה עליה גם במשחק השני ביניהן, כשהערב ניצחה אותה בתוצאה 1:3 ו-2:5 בסיכום שני המשחקים מולה.
דווקא האורחים מסלובקיה היו עדיפים בפתיחה אך החמיצו שני מצבים קורצים ונענשו על כך ביוקר.
שני בישולים של צ'ארון שרי שחזר להרכב אחרי לידת בנו, לא השאיר לאורחים סיכוי והכריע את המשחק כבר במחצית הראשונה.
מה שהתחיל עם מהלך קבוצתי בדרך לשערו החמישי העונה במוקדמות ליגת האלופות של פיירו ועשירי בשתי העונות האחרונות במדי חיפה במוקדמות המפעל היוקרתי ביותר באירופה, המשיך לפני הפסקת המחצית עם שער של דיא סבע.
הסלובקים הצליחו רק לצמק את התוצאה עד שדין דוד הכריע סופית עם שער בתוספת הזמן של המשחק. זה נגמר עם 1:3 וחיפה נמצאת כעת במרחק של 180 דקות מלעשות היסטוריה, כאשר בשלב הפלייאוף מחכה לה יאנג בויז השוויצרית.
כך או כך, גם אם חיפה תודח בשלב הפלייאוף על ידי השוויצרים, עם הניצחון שלה הערב היא מבטיחה לעצמה ולאוהדיה חורף אירופי עם הופעה בשלב בתים של מפעל אירופי. בהתחשב בסגל הקבוצה מעמדת המאמן ועד השחקנים שעבר שינוי מהעונה שעברה, מדובר בהישג לא מבוטל בכלל עבור האלופה הישראלית.