215 עולים ועולות חדשים, אשר עלו מארה"ב וקנדה, נחתו השבוע בישראל, בטיסה מיוחדת של אל על וארגון "נפש בנפש", ויתחילו את חייהם החדשים כאן בארץ.
זו הטיסה ה-64 שמוציא הארגון בשיתוף משרד העלייה והקליטה, הסוכנות היהודית, קרן קימת לישראל ו-JNF ארה"ב, כאשר במהלך השנים העלו למעלה מ-75,000 עולים חדשים.
נוסעי טיסת הצ'רטר, שמתווספים למעל ל-1300 יהודים מצפון אמריקה שעלו ארצה מתחילת השנה, מגיעים מכל רחבי מדינות ארה"ב ופרובינציות קנדה – ניו יורק, ניו ג'רזי, קליפורניה, טקסס, אוהיו, מסצ'וסטס, אונטריו, מינסוטה, אילינוי ועוד.
שר העלייה והקליטה אופיר סופר ברך את העולים החדשים: "שמחתי לפגוש את העולים החדשים עם נחיתתם בישראל. תמיד מרגש לראות משפחות עם ילדים, צעירים ומבוגרים, הבוחרים לעשות ציונות ולעלות למדינת ישראל. חרטתי על דגלי מיום כניסתי למשרד להביא עוד ועוד עולים חדשים מארצות הברית ובעזרת התוכניות המותאמות שנשיק בקרוב וביחד עם השותפים היקרים מ-׳נפש מנפש׳ אני מאמין שנעמוד במשימה. אני מאחל לעולים הרבים הצלחה רבה וקליטה קלה ומיטבית בארץ. ברוכים השבים הביתה."
שר הפנים והבריאות משה ארבל: "השנה לראשונה, נציגי משרד הפנים ליוו את העולים בטיסתם ופעלו להסרת החסמים הבירוקרטים עוד בטרם נחיתתם בישראל. אני מברך את מאות העולים החדשים, ובהם גם עשרות רופאים ובעלי מקצועות הרפואה שמצטרפים למערכת הבריאות הישראלית, ומאחל לכולם דרך צלחה בדרכם החדשה. ברוכים הבאים הביתה!".
מייסד-שותף ומנכ"ל "נפש בנפש", הרב יהושע פס: "אנו מציינים בהתרגשות שנה נוספת של עשייה ענפה ושל המשך הגשמת החלום הציוני וצופים שהעולים בטיסה זו ישתלבו בפסיפס המדהים של מדינת ישראל. הטיסה הנוכחית מרגשת במיוחד עם עשרות צעירים שעזבו את החיים המוכרים מאחור כדי לעלות בגפם לישראל ובחרו להתגייס לצה"ל, לצד אנשי רפואה מנוסים שיחזקו את תשתיות שירותי הבריאות במדינה, אנשי חינוך, תעשייה והייטק ועוד. נמשיך ללוות אותם ואת אלפי העולים החדשים שעוד יגיעו, לאורך תהליך קליטתם כאזרחי מדינת ישראל."
יו"ר הסוכנות היהודית, אלוף (מיל׳) דורון אלמוג: "בכל טיסה של עולים חדשים שמגיעה לישראל אנחנו מעצימים את הגשמת החלום הציוני, מוסיפים ומחזקים את מדינת ישראל "הנס האחד אין שני". המשפחות והעולים הצעירים המגיעים היום לישראל הם דוגמה חיה לאהבה ללא תנאי. אנחנו מקבלים אותם בחיבוק ובאהבה גדולה. הסוכנות היהודית תוסיף ותפעל יחד עם שותפיה להמשך עידוד העלייה למדינת ישראל ולקליטה מיטבית ואיכותית".
יו"ר קק"ל, יפעת עובדיה-לוסקי, בירכה ואמרה: "מרגש לראות יהודים שהרוח הציונית מפעמת בקרבם ולמרות הקושי עולים לישראל. קרן קימת לישראל גאה להיות שותפה מרכזית בהעלאת יהודים לארץ ישראל - זוהי משימה ציונית לכל דבר. אנחנו עושים את זה מראשית הציונות ונמשיך לעשות זאת גם בעתיד. מאחלת לכם הצלחה בחיים החדשים בישראל, אנחנו כאן לצידכם".
על המטוס היו 22 משפחות עם 75 ילדים, 15 רווקים ורווקות ו-17 גמלאים, כאשר צעיר העולים הוא תינוק בן 4 חודשים והמבוגר שבהם בן 77. כמו כן עלו 22 רופאים ובעלי מקצועות פרא-רפואיים שיתגברו את מערכת הבריאות.
בנוסף, 45 מהעולים החדשים הם צעירים וצעירות שעלו כחלק מצופים גרעין צבר ועתידים להתגייס לצה"ל בחודשים הקרובים, במסגרת התוכנית לחיילים בודדים של "נפש בנפש" ו-FIDF.
רז פרל, יו"ר תנועת הצופים בישראל: "בתוך האתגרים והמורכבויות שישראל מתמודדת איתם כיום, מעורר השראה לראות את המסירות של הצעירים והצעירות שלנו מצפון אמריקה שעושים עלייה עם עולים רבים מרחבי העולם ומגיעים להתגייס לצה"ל. החלטתם להצטרף אלינו, במיוחד בתקופה זו, מדגישה את הקשר העמוק בין יהדות צפון אמריקה למדינת ישראל. יחד, אנו מנווטים את המסע המשותף שלנו למען עתיד משותף".
סמנכ"ל מסחר וקשרים תעופתיים באל על, שלומי זפרני: "לאורך ההיסטוריה של מדינת ישראל, אל על לקחה חלק משמעותי במבצעי עלייה רבים ומורכבים, חלקם אפילו תחת מעטה סודיות. מאז היווסדה לפני 75 שנים, יחד עם היווסדה של מדינת ישראל, מהווה אל על גשר המחבר בין מדינת ישראל, לבין יהדות התפוצות כולה, והטיסה לישראל רבבות עולים מכל רחבי העולם במטוסינו הנושאים בגאווה את דגל ישראל על זנבם. אנחנו נרגשים גם ביום זה לקחת חלק במפעל העליה מצפון אמריקה בהובלת נפש בנפש ונאחל לעולים החדשים המון הצלחה בדרכם החדשה".