שר ההגנה של בריטניה ג'ף הון הודה אתמול כי אישר לאנשי משרדו לפרסם את ההודעה שחשפה בסופו של דבר את זהותו של ד"ר דייוויד קלי כמקור לכתבת ה-BBC, בה נטען כי הממשלה ניפחה את תיק המודיעין בנושא האיום העירקי.

בהופעתו השנייה בפני ועדת האטון אמר הון כי הוא עדיין סבור שהחלטת משרד ההגנה לפרסם את ההודעה הייתה נכונה. בהודעה נאמר כי גורם רשמי "עלום שם" הודה שדיבר עם עיתונאי ה-BBC אנדרו גיליגאן.

אף על פי שבהודעה לא צוין שמו של קלי, הון אמר כי נתן את רשותו לדוברי משרד ההגנה לאשר לעיתונאים כי קלי הוא המקור לידיעה, אם יישאלו על כך.

המשרד לא היה יכול שלא לפעול, אמר הון. הוא הוסיף כי האפשרויות היחידות היו לאשר את שמו של קלי, או לשקר, או להימנע מתגובה, מה שהיה עלול להוביל לכך שאנשים אחרים יזוהו שלא בצדק כמקור לכתבת ה-BBC.

הון דחה את הטענות כי משרד ההגנה או הממשלה פעלו באופן שגוי, באומרו: "איני רואה כיצד התהליך הפנימי במשרד ההגנה פגע בקלי באופן כלשהו". עם זאת, הודה כי "ייתכן שאנשים אחרים, עם חכמה שלאחר מעשה, היו מגיעים למסקנה שאפשר היה לקבל את ההחלטות בצורה שונה מעט".

בתקשורת הבריטית פורסמו השערות, שלפיהן בעקבות עדות זו הון ייאלץ להתפטר בתום
דיוני ועדת האטון לחקירת נסיבות מותו של קלי.

על פי הדיווחים, קלי הרגיש "נבגד" בעקבות גילוי זהותו. גופתו נמצאה ליד ביתו ביולי, לאחר שכפי הנראה שם קץ לחייו. (ש.ח.)