רבים בעולם מיקדו הערב (רביעי) את תשומת הלב שלהם באיש שכל כך אהב אותה - יבגני פריגוז'ין - שנהרג בהתרסקות מטוס.
לאורך השנים עבר פריגוז'ין, או כפי שכונה בפי רבים "השף של פוטין", שינויים רבים. דבר אחד תמיד אהב, תשומת לב. אלא שהערב, תשומת הלב מגיעה מהסיבות הלא נכונות כשמטוסו יורט, ככל הנראה בידי הקרמלין.
אבל לפני הדמעות, בואו נחזור לאחור. פריגוז'ין, כנער בן 18 בשנות ה-70, התפרנס מגניבות. בהתחלה, בית המשפט ברוסיה הסובייטית ריחם עליו והסתפק במאסרים על תנאי, אך אחרי הפרות חוזרות ונשנות, הוא נכלא.
הגניבה האחרונה של פריגוז'ין לפני הכניסה לכלא הייתה צנועה: כמה כוסות יין, מפיות ותיק של אישה מבוגרת.
הסבלנות של השלטונות פקעה במהרה, והעונש שהוטל על פריגוז'ין עמד על 13 שנות מאסר בתוך אחד מבתי הכלא הקשים ביותר של המשטר. כשהיה בן 30, שוחרר מהכלא וחיפש דרך להתחיל להתפרנס, הפעם לא מגניבות.
באחד מהריאיונות שלו לכלי תקשורת ברוסיה שחזר את ההחלטה לפתוח דוכן נקניקים, דבר שהוביל לבסוף לקרבה לפוטין והקמת מערך האוכל הגדול ביותר ברוסיה בתקופות מסויימות. "הכנתי חרדל בבית, ויחד עם שותפים הקמנו דוכן נקניקיות בלנינגרד. הרווחנו בשלב מסויים כל כך הרבה שהיה קשה לספור את הכסף".
בראשית שנות האלפיים, פריגוז'ין כבר פתח כמה וכמה סניפים של רשת דוכני הנקניקיות ולצידם מסעדת שף מצליחה. השיא היה האורח הבכיר שבא לאכול - נשיא רוסיה הצעיר והמבטיח ולדימיר פוטין.
פריגוז'ין החליט ברגע שראה את פוטין נכנס למסעדה שיגיש לו את האוכל באופן אישי. על הזדמנות להתקרב לנשיא הרוסי, גם אם לזמן קצר, הוא לא רצה לוותר.
פוטין שאהב את האוכל, החליט לקדם את פריגוז'ין ולהפוך אותו לספק האוכל של הקרמלין ומוסדות מרכזיים ברחבי רוסיה, דבר שהעניק לו את הכינוי "השף של פוטין".
רבים אהבו לטעון כי חלק ממקרי ההרעלות התמוהות של אויבי פוטין נגרמו אחרי שאכלו מהתבשילים של פריגוז'ין.
במהלך השנים, נשיא רוסיה פוטין זיהה הזדמנות להקים כוח של שכירי חרב שיוכל להילחם עבורו את הקרבות הבעייתיים שעלולים לסבך אותו. בראש הכוח הציב את פריגוז'ין. בהתחלה פעל הכוח מתחת לרדאר אבל הוא נכנס עמוק לתודעה אחרי הפלישה הרוסית לאוקראינה. האכזריות של פריגוז'ין לא ידעה די, וגם הלוחמים המיומנים שגייס ידעו לפעול בדרכים אכזריות במיוחד בכדי לממש את המטרות שלשמן נשלחו.
המלחמה באוקראינה העניקה לפריגוז'ין כוח חסר תקדים: בעוד הצבא הרוסי התבוסס בבוץ, דווקא הוא עם כוח מיומן ואסטרטגיה של שליחת אסירים כבשר תותחים אל תוך האש, השיב במעט את הכבוד לרוסיה.
העם הרוסי גמל לפריגוז'ין והאהדה הציבורית אליו תפסה תנופה בצורה מואצת, אפילו מואצת מדי. הצבא הרוסי לא אהב שאיש עסקים ומנהל צבא של שכירי חרב גונב לו את ההצגה.
הדבר גרם לצבא הרוסי להצר את צעדיו של פריגוז'ין, מה שהוביל לקרע קשוח ופוטין בחר בצד של הצבא הרוסי, מה שהוביל לבסוף למרד, לגלות ולבלארוס ולנקמה של פוטין.