לא כוחות. מכבי תל אביב תשחק בשלב הבתים של הקונפרנס-ליג, מפעל הכדורגל השלישי בחשיבותו באירופה. כך למעשה נקבע הערב (חמישי) במשחק הראשון מבין שניים בשלב הפלייאוף, כאשר הצהובים מת"א הביסו את האורחים מסלובניה בתוצאה 1:4 באצטדיונם הביתי, אצטדיון בלומפילד שבתל אביב.
אז נכון, נותר עוד משחק גומלין שיתקיים בשבוע הבא בין השניים בסלובניה, אך הצפוי קרה כאשר מכבי הביסה את הסלובנים החלשים והמשחק בשבוע הבא יהיה לפרוטוקול בלבד.
המשחק הערב נפתח בבליץ של המארחים הישראלים וכבר בדקה ה-16 חגגה שער של דור פרץ אך זה נפסל בשל נגיעת יד. בדקה ה-22 כלום כבר לא היה יכול לעזור לסלובנים, כאשר ערן זהבי כבש את הראשון שלו ושל מכבי הערב, בבעיטת עונשין מ-11 מטרים לאחר הכשלה על יונתן כהן ברחבת הסלובנים.
שחקני מכבי הגיעו ללא מעט מצבי הבקעה אך לא הצליחו לתרגם זאת בכדי להכפיל את התוצאה וכמו במשחק החוץ בקפריסין בסיבוב הקודם, שילמו על כך ביוקר, כאשר 7 דקות אחרי השוותה צלייה את התוצאה. הסלובנים כמעט והצליחו להפוך אך למזלה של מכבי זה לא צלח ולהפסקה ירדו השתיים בשיוויון 1:1 מפתיע.
המחצית השניה התחילה כמו זו הראשונה, בהתלהבות והסתערות של שחקני מכבי וכעבור 7 דקות הצליחה להחזיר לעצמה את היתרון משערו השני במשחק של מספר 7 שלה, מי אם לא ערן זהבי. בדקה ה-72 כבש זהבי את השלישי שלו ושל מכבי ודור תורג'מן המחליף קבע את תוצאת המשחק בתוספת הזמן. זה נגמר עם 1:4 מרשים של הצהובים מת"א שבדרך הבטוחה לשלב הבתים של מפעל הקונפרנס-ליג.
זהבי עם שלושער שני שלו העונה, וזה עוד לפני שליגת העל בכדורגל החלה וכשהוא בן 36 כבר. מדהים.
אחרי שקיבלה בעונה שעברה את ההגרלה הקשה ביותר בשלב הפלייאוף וכמעט שהצליחה לעשות סנסציה מול ניס הצרפתית לה הפסידה לבסוף בהארכה, העונה מכבי תחזור לשלב בתים אירופי.
בסיום, מכבי חגגה לא רק ניצחון גדול שמקרב אותה אל עבר השלב הבא, אלא גם את משחקו האחרון של שוערה המוכשר דניאל פרץ שעובר באופן סופי ומעשי לאחת מהקבוצות הטובות ביותר בעולם - באיירן מינכן הגרמנית.