
הרב יהודה שטרן רבה של אלקנה בעשרות השנים האחרונות הודיע על פרישה מתפקיד רב היישוב.
"עם פרישתי מתפקידי, רציתי לומר כמה מילים", כתב הרב שטרן לתושבים. "מאז שהגענו, משפחתי ואני לאלקנה, זכיתי לשמש בקודש כרב הראשון של הישוב".
לדבריו, "בשיתוף פעולה מלא עם המועצה הדתית ובסיוע אנשים רבים וטובים, הוקמה הרבנות על מגוון שירותיה, מערך כשרות מקיף , עירוב, בית עלמין, רישום נישואין, מקוואות, מערך בוררות , ומעל לכל- הצדקה".
"זכתה אלקנה בסיעתא דשמיא, באנשי חסד רבים התורמים ממרצם, זמנם וכספם לפעילויות של צדקה וחסד, לטובת נזקקים באלקנה ומחוצה לה. כל הפעילות הענפה הזו התאפשרה בזכות ראשי המועצה המקומית לדורותיהם ובשיתוף פעולה עם המחלקות השונות, ובמיוחד מחלקת הרווחה. על כך יבורכו מפי עליון. – תודה".
הרב המשיך בתודות: "תודה לחברי המועצה הדתית והעומדים בראשה, אשר איתם זכיתי לעבוד בשיתוף פעולה מלא במהלך השנים: חיים ניר, יהושע כץ ושמעון רוקח יבדלו לחיים ארוכים, וחנוך קליין ז"ל. כאן המקום להזכיר את חנוך ז"ל איש שכל כולו תורה תפילה וצדקה. על מסירות הנפש למען הגדלת הצדקה והחסד בישוב".
הרב המשיך: "תודה מיוחדת ליו"ר המועצה הדתית הנוכחי מר שמעון רוקח הי"ו על מפעלותיו הרבים מספור (חלקם נעשים בסתר...) ועל הדאגה ומסירות הנפש לכל פרט גדול כקטון , והכל מתוך טוב טעם ודעת ונפש חפצה, ועל שיתוף הפעולה המיוחד בינינו. וכמובן, תודה למזכירה הנאמנה גב' מרים בר נוי שתחי' אשר ידה רב לה במשרד".
בנוסף ביקש למסור "תודה רבה לכל אחד ואחת מהתושבים אשר פנו אלי במהלך השנים, על ההערות וההארות הנבונות והבונות, בזכותכם למדתי לדייק את התנהלותי. הקשר החי והחם עם הציבור נתן לי את התחושה של משפחה – משפחת אלקנה".
הרב שטרן ביקש גם סליחה ממי שנפגע. "כאן המקום והזמן לבקש סליחה ומחילה ממי מכם אם ח"ו פגעתי בו בין בדיבור בין במעשה , בחוסר הקשבה, בקפידא כל שהיא, או בכל דרך אחרת. שגגה היא מלפני, השתדלתי לפעול בכל דבר לשם שמים, לכבוד התורה ולכבוד תושבי אלקנה ת"ו".
הוא ביקש להודות לאישתו: "ואחרונה חביבה. תודה גדולה לנוות ביתי, רעייתי האהובה רחל שתחי' שנשאה עמי בעול גידול הילדים והרבנות במסירות נפש. זכרתי לך חסד נעוריך אהבת כלולותיך לכתך אחרי בארץ ישראל מכרם ביבנה לעפרה ומהבית בפסגות לאשקובית באלקנה. שלי ושלכם – שלה".
לסיום התייחס הרב שטרן לנושא הפרישה מהרבנות והצורך ברב צעיר. "ועתה הגיע הזמן לחילופי משמרות, אני פורש מתפקידי בסוף השנה האזרחית. ראוי ליישובנו הנהדר למנות רב חדש, תלמיד חכם, ירא שמים, המעורב בדעת עם הבריות וצעיר".
"אני תפילה שחפץ ה' יעלה בידו, וה' הטוב יצליח דרכו של הרב החדש, בנתיבי רבנות אלקנה ת"ו. מובן שאמשיך לשרת את הציבור, עד כמה שאדרש, עד לבחירתו של הרב", סיים הרב בברכה.