ראש הממשלה בנימין נתניהו הכחיש היום בצהריים (רביעי) את הדיווחים לפיהם ישראל הסכימה להעביר נשק לידי הרשות הפלסטינית ואמר כי הועברו כלי רכב ממוגנים על פי החלטת הממשלה הקודמת.
"אין גבול לפייק ניוז, אז הנה העובדות, מאז שקמה הממשלה הזאת, היא לא העבירה אף כלי נשק, אפילו לא אחד לרשות הפלסטינית", אמר נתניהו.
נתניהו טען כי מדובר בהחלטה בכלל של ממשלת בנט, "מה שכן נעשה זה למעשה החלטה שהתקבלה על ידי שר הביטחון בני גנץ (בממשלת בנט-לפיד) בינואר 22, להעביר מספר כלי רכב ממוגנים כדי להחליף כלי רכב ממוגנים אחרים שהתיישנו".
עוד אמר: "זה מה שנעשה, לא שריוניות, לא טנקים, לא קלצ'ניקובים, לא שום דבר, אז לפעמים גם הפייק ניוז לא ממוגן, וטוב שאנחנו מנקבים את השקר הזה".
עימותים וחילופי האשמות נרשמו הבוקר (רביעי) בקואליציה בעקבות הפרסומים לפיהם ישראל אישרה העברת נשק וכלי רכב צבאיים אמריקניים לרשות הפלסטינית.
שר האוצר בצלאל סמוטריץ', הודיע כי יכנס התייעצות פוליטית "דחופה". בסביבתו אמרו כי "לא הכירו את המהלך" וכי הוא "רותח מזעם". מקורבי סמוטריץ' טענו כי הם מעריכים "שצעדי חימוש הרשות הפלסטינית כמו גם הצעדים בבית הנשיא, הם תשלום לבני גנץ כדי להקים יחד איתו ממשלת שמאל, שתחתור להחייאת הסכמי אוסלו".
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר פנה לראש הממשלה בנימין נתניהו: "אדוני ראש הממשלה, אם לא תתחייב בקולך שהפרסומים אודות העברת אמצעי לחימה למחבלי הרשות הפלסטינית הם שגויים - יהיו לכך השלכות. אם בכוונתך לחתור לממשלת אוסלו 2, אנא עדכן את שריך ואת הציבור ונפעל בהתאם".
השרה אורית סטרוק כתבה: "אל תתנו להם רובים. אם הם לא יודעים לטפל בג'נין, טול כרם ושכם - שיזוזו הצידה ויתנו לנו לטפל. ממילא הם לא הורגים מחבלים, גג לוקחים אותם לכלא בתנאי בית מלון, וגם אם הם מחרימים נשק מהמחבלים - הם לא מעבירים אותו אלינו, אלא לוקחים לעצמם. אנחנו לא יודעים שכל הנשק הזה יופנה נגדנו?". סטרוק קבלה על כך שהנושא לא נידון בקבינט והוסיפה: "מה אנחנו ממשלת אוסלו ג'?".
שר הביטחון יואב גלנט הכחיש את הדיווחים, ובלשכתו טענו כי מאז כניסתו לתפקיד, "לא אושרה העברת נשק או אמצעי לחימה קטלניים לידי הרשות הפלסטינית". לטענת שר הביטחון, "כל ניסיון להציג את הדברים באופן אחר הוא שקרי וחוטא לאמת".
מאוחר יותר, מתאם פעולות הממשלה בשטחים פרסם הודעה בה נמסר כי "אין כל שחר לפרסומים השונים בנושא". עוד טענו ביחידה כי לא הועברו נשקים לרשות הפלסטינית במהלך השנה האחרונה.
על פי פרסום בעיתון הפלסטיני אל-קודס, מטרת המשלוח היא חיזוק היכולת של המנגנונים במאבק נגד ארגוני הטרור בג'נין ובשכם. לפי גורמי ביטחון פלסטיניים, המשלוח כלל לא פחות מ-1,500 כלי נשק - חלקם רובי m-16 מוכווני לייזר וחלקם קלאצ'ניקוב.
על פי דיווח בגל"צ, ישראל הציבה לרשות מספר תנאים לשימוש בנשק: 1. הוא יוכל לשמש רק לפעילות נגד טרור ולא נגד עבריינים פליליים 2. הנשק יהיה מצוי רק בידיהם של חלק ממנגנוני הביטחון - הביטחון הכללי, המודיעין המסכל והמשטרה.
גורמי ביטחון פלסטינים מסרו שהרשות ביקשה כבר לפני יותר משנה את הנשק והציוד, אך בעבר ישראל סירבה. האישור התקבל בעקבות הפסגות בעקבה ובשארם, לאחר שיח שנוהל מול מתאם פעולות הממשלה בשטחים. הציוד הועבר בימים האחרונים מבסיסים של ארה"ב בירדן, ועבר דרך מעבר אלנבי באישור ישראלי מלא.
גורמי ביטחון ישראלים מסרו שמדובר בצעד אחד מתוך שורה של צעדים נוספים שנשקלים לטובת הרשות. המשך הצעדים מותנה בשני דברים: הצגת הישגים מבצעיים של הרשות והחזרה רשמית של התיאום הביטחוני שהופסק באופן הצהרתי ע"י אבו מאזן בתחילת השנה.